Les Yamaha chassent Stoner à Barcelone

Pour le Grand Prix Cinzano de Catalogne, 6e manche du Championnat de Monde FIM MotoGP, Valentino Rossi (Yamaha) espère prendre sa revanche sur Casey Stoner (Ducati) qui s'est imposé il y a dix jours au Mugello, le fief du champion du monde. Il sera pour cela aidé par Jorge Lorenzo, son coéquipier. La bagarre promet aussi d'être serrée en Championnat du Monde FIM 250cc et 125cc.

MotoGP
Le grande foule est attendue ce week-end sur les bords de la Méditerranée pour voir comme Rossi, qui restait sur sept victoires de rang au Mugello avant de se faire battre, va digérer ce revers. L'Australien remportait en Italie sa première victoire depuis la manche d'ouverture au Qatar mais il s'est déjà imposé à Montmelo, à l'issue d'une course épique en 2007, l'année de son titre, et il a terminé à la 3e place la saison dernière.

Deuxième à quatre points de Stoner, Lorenzo sera à domicile. Le Majorquin a de plus loupé la course de Barcelone l'année dernière, après une lourde chute lors des essais du vendredi. Rossi est lui à neuf points de Stoner et arrive sur l'une des pistes qu'il maîtrise le mieux. Il n'y a jamais terminé hors du podium dans la catégorie reine et y compte cinq victoires, trois deuxièmes places et une troisième place en MotoGP depuis 2000.

Vainqueur l’an dernier et chouchou du public local, Dani Pedrosa a grandi non loin du circuit et compte plusieurs victoires dans les trois catégories du Championnat du Monde sur ce circuit mais il n'est pas dans sa meilleure forme. Le pilote Repsol Honda s’est blessé à la cuisse droite en Italie et a reçu plusieurs points de suture sur la hanche, avant de chuter à nouveau au Mugello.

Son co-équipier Andrea Dovizioso n’est qu’à un point de l’Espagnol et a manqué le podium pour quelques fractions de seconde lors des deux dernières manches. L’Italien n’est monté qu’une fois sur le podium depuis son arrivée en MotoGP et compte bien récidiver au plus vite, éventuellement à Barcelone où il s’était imposé en 250cc et avait terminé quatrième en MotoGP l’an dernier.

Également dans le top dix à l’approche de la sixième manche de la saison, Marco Melandri (Hayate Racing), Colin Edwards (Monster Yamaha Tech 3), Loris Capirossi (Rizla Suzuki), Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) et Randy De Puniet (LCR Honda) lutteront pour consolider leurs positions et progresser dans le classement.

Ce sera un Grand Prix spécial pour les deux pilotes catalans Toni Elias (San Carlo Honda Gresini) et Sete Gibernau (Grupo Francisco Hernando) qui reprendront tous les deux la compétition après de récentes opérations, Gibernau ayant manqué la cinquième manche en Italie à cause de sa blessure à l’épaule.

250cc
Le Grand Prix Cinzano de Catalogne devrait corser le suspense qui caractérise la compétition depuis le début de la saison. Alvaro Bautista, le leader de la catégorie, voudra battre son rival italien Marco Simoncelli, suite à leur duel au Mugello.

Bautista et Simoncelli étaient tous deux sortis de piste au Mugello lorsque l’Italien était revenu sur l’Espagnol pour prendre la tête de la course, et ce dernier voudra prendre sa revanche devant son public en Catalogne, après avoir franchi la ligne d’arrivée en troisième position derrière Simoncelli en Italie.

Bautista, qui pilote pour le team Mapfre Aspar, s’est déjà imposé à Barcelone par le passé, et notamment en 125cc avant de remporter le titre mondial en 2006. L’an dernier, l’Espagnol a fini la course 250cc en deuxième position, derrière Simoncelli. Le pilote Metis Gilera voudra renouveler sa victoire de 2008, et occupe actuellement la troisième place du classement général, à 22 points de Bautista.

Ne comptant de son côté que sept points de retard sur le leader espagnol, Hiroshi Aoyama (Scot Racing) courra en quelque sorte à domicile puisqu’il réside à Barcelone. En cinq épreuves à Montmelo en 250cc, le Japonais n’a jamais terminé sur le podium mais n’a jamais terminé hors du top dix.

Également dans le top cinq, Héctor Barbera, vainqueur en 125cc en 2004, sera un sérieux prétendant à la victoire, tandis que Mattia Pasini sera en pleine confiance suite à sa victoire au Mugello.

Complètent le top dix de la catégorie à l’approche de l’une des courses les plus appréciées du calendrier, le Suisse Thomas Luthi, les Italiens Raffaele de Rosa et Roberto Locatelli, l’Espagnol Héctor Faubel et le Français Jules Cluzel.

125cc
Le Britannique Bradley Smith défendra la tête du classement 125cc ce week-end à Barcelone, où il devra faire face à la pression des nombreuses stars espagnoles de la catégorie.