Les vétérans italiens se souviennent de Maggiora

Le FIM Motocross of Nations fera étape à Franciacorta le 4 octobre et fera à cette occasion son retour en Italie pour la première fois depuis 23 ans. Michele Rinaldi (250cc), Corrado Maddii (500cc) et Massimo Contini (125cc) étaient alors les pilotes de la Nazionale. Ils se souviennent des courses qui s'étaient tenues à Maggiora, où ils avaient pris la troisième place derrière les USA et la Grande-Bretagne.

Était-ce un honneur de disputer le Motocross des Nations et pourquoi ?

RINALDI : J'étais honoré et fier parce que je représentais mon pays. C'était très important pour moi. J'ai attendu l'annonce de la liste. Il fallait être bon, non pas pour moi mais pour les autres et pour l'Italie.

MADDII : Cela a toujours été un honneur. On pratique un sport individuel mais quand vous courez pour une équipe, croyez-moi, c'est fantastique. Représenter mon pays est un honneur et un privilège.

CONTINI : Bien sûr que c'était un honneur. Courir pour son pays dans le Motocross des Nations a une saveur unique. Vous sentez l'esprit d'équipe. En tout cas, c'est ce que j'ai ressenti. C'était aussi l'occasion d'affronter les meilleurs pilotes. Comme les Américains.

Quels sont vos souvenirs de Maggiora 1986 ?

RINALDI : Je me souviens de tout. Les Nations en Italie, c'était l'une des éditions les plus importantes de l'histoire de la compétition. Maggiora était l'une des pistes les plus formidables d'Italie. Il y avait aussi un sacré niveau. L'Italie a fait un bon résultat mais les Américains nous ont écrasés.

MADDII : La foule. Il y avait vraiment beaucoup de monde. On ne voyait pas un bout de tribune vide, elles étaient remplies de gens.

CONTINI : Les Américains, Bailey, O'Mara et Johnson. Ils m'ont impressionné. Je suivais surtout O'Mara. On courait dans la même catégorie (125cc). En qualif, j'ai remarqué qu'on était presque à égalité. Mais en course, ce fut une autre histoire. Je me rappelle aussi de la piste. Des gens agglutinés. Je n'avais jamais vu autant de spectateurs pour une course de Motocross. Je me rappelle de leurs encouragements. Dans la deuxième course, ils m'ont porté alors que je tentais une remontée. C'était fantastique.

Comment était l'atmosphère dans l'équipe en 1986 ?

RINALDI : Elle a toujours été bonne. Je m'entendais bien avec Maddii et Contini mais je pense que je me serais aussi très bien entendu avec d'autres coureurs. Tout le monde est déterminé à donner le meilleur pour son pays.

MADDII : Je n'ai jamais eu aucun problème avec les autres pilotes même si, par ailleurs, on courait les uns contre les autres. Sur la piste, il n'y avait pas de cadeau à faire. Mais hors de la piste, on avait de bonnes relations. C'est ça le motocross. Normalement un sport où on veut finir devant et exceptionnellement un sport où on se sacrifie pour l'équipe.

CONTINI : L'esprit d'équipe a été très important pour nous pour atteindre le podium. Je me suis toujours bien entendu avec Maddii et Rinaldi. On n'était pas amis parce qu'on était rivaux en piste mais on pouvait vivre ensemble pour les Nations.

Pensez-vous que l'Italie peut gagner à Franciacorta, cette année ?

RINALDI : Le résultat va dépendre de la piste. Il est sûr que ce n'est pas typiquement une piste italienne, dure, avec des dénivelés. Sur ce type de piste, les Italiens ne sont pas particulièrement avantagés mais nous avons trois pilotes très forts. Je pense qu'ils peuvent obtenir un bon résultat. Cela dépendra aussi de la manière dont ils vont aborder l'événement.

MADDII : Je suis italien et, comme tout Italien, j'espère la victoire à Franciacorta. Je crois que l'Italie peut jouer le podium mais les USA vont encore être la nation à battre. En 2007 et 2008, les Américains n'ont laissé que des miettes aux autres. Ils sont impressionnants.

CONTINI : Gagner, ce sera dur mais pas impossible. L'équipe peut viser le podium, avec des chances de victoire finale. Il faut attendre et voir ce que les autres vont faire.