Les Pharaons lancés

Pour les vérifications administratives et techniques, le Rallye des Pharaons a choisi le Caeser Bay Resort à quelques 80 kilomètres de El Alamein, sur la mer méditerranée. L'eau est turquoise et la brise marine qui souffle est bien agréable pour les pilotes qui profitent de ce moment de répit avant d'affronter le désert égyptien, Désert Libyque de son vrai nom, situé à l'ouest du pays.

Malheureusement pour cette troisième épreuve du Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain, les deux usines officielles en lice pour le titre, Honda et KTM, ont fait, d'un commun accord, l'impasse sur le Rallye des Pharaons. Cette décision est vraiment regrettable pour leurs pilotes privés d'une course annoncée très belle. En effet, cette année, le Rallye des Pharaons offre un nouveau concept jamais utilisé en Égypte avec un seul bivouac et des spéciales en pétales autour de Baharia, ce qui permet de visiter les différents types de terrain qu'offre la région. Cette grande variété de paysages, jumelée à une navigation pointue en hors-piste, devrait donner une 22e édition très belle et très disputée.

Vainqueur du Rallye des Pharaons l'an dernier, Juan Carlos Salvatierra espère réitérer son exploit : « C'est un très beau rallye, confie-t-il, mais très difficile car il y a beaucoup de navigation et il faut rester très concentré pour ne pas rater de waypoints. Pour moi, c'est un très bon exercice pour le Dakar mais bien entendu, une victoire serait la bienvenue. »

Mais le Bolivien trouvera très certainement du fil à retordre auprès de Mohammed Al Balooshi (KTM) : « Je suis très excité car c'est mon premier Rallye des Pharaons, explique-t-il. Cette année, j'ai beaucoup progressé après les deux premières manches du Championnat du Monde. Les anciens vainqueurs de ce Rallye des Pharaons m'ont expliqué que c'était un mixte du Desert Challenge et du Sealine Rally et j'ai hâte de découvrir cette course, nouveau challenge pour moi. Je vais donner le meilleur de moi-même afin de représenter au mieux les Émirats, mon pays. » Les deux compères devront également compter sur le jeune Jakub Patiek (KTM), rookie 2014 et sur l'Italien Toia Diocleziano.

Dans la catégorie féminine, nous retrouvons Anastasiya Nifontova tandis qu'en Quad, le Polonais Rafal Sonik (Yamaha) aura fort à faire avec son rival qatari, Mohammed Abu Issa (Honda) et le Français Antoine Leconte (Yamaha).

Demain, après 215 km de liaison, la première spéciale longue de 228 km attaquera rapidement les dunes avant de traverser la route et d'emprunter des pistes rapides sur sol noir, une dernière liaison de 103 km, ralliera Baharia après un total de 546 km.