8e étape : Uyuni (Bolivie) - Salta (Argentine) - Chilecito
Liaison : 400 km - Spéciale : 492 km - Liaison 330 km - Liaison : 675 km - Total : 1897 km
Depuis que le Dakar est entré en Bolivie, la Pachamama (Terre Mère) s’est déchaîné et laissé toute l’eau du ciel sur la terre aride, cruellement en manque. Mais les pluies diluviennes, si elles sont bénéfiques au pays et aux habitants, elles détruisent les pistes d’une manière inimaginable et font grossir les rivières qui deviennent infranchissables pour les concurrents.
Lundi, la première partie de l’étape marathon La Paz - Uyuni fut raccourcie pour ces raisons tout comme le début de la deuxième partie Uyuni - Salta. Prudents, les motards n’ont pas fait d’excès et le classement général provisoire n’a pas beaucoup évolué. Sunderland (KTM) est toujours en tête devant Quintanilla (Husqvarna) et Van Beveren (Yamaha) Walkner est remonté à la 4e place devant Farres èKTM) qui glisse en 5e position. Gonçalves (Honda) remonté à la 8e place suivi de Barreda (Honda) qui remporte la spéciale hier.
Mardi, après la deuxième partie de spéciale, les concurrents sont entrés en Argentine par la Quebrada di Humahuaca mais les intempéries étaient loin d’être calmées et, à 150 km de l’arrivée à Salta, la caravane entière du Dakar (assistances et concurrents) fut stoppée à Tilcara, un lac de boue ayant emmené des maisons du village de Volcàn de Lodo s’étant formé sur la route. Il fallut attendre un long moment avant que l’organisation ne laisse passer les 4x4 et 6x6 et les concurrents par San Antonio de Los Cobres sur une piste. Mais tous les véhicules 4x2 (certains camions, remorques et Mobil Homes) durent rester à Tilcara et attendre que la route soit réouverte.
Plus tard, en fin d’après-midi, les concurrents furent ensuite autorisés à faire l’assistance à Tilcara et même à dormir sur place.
Le Dakar a donc été divisé hier soir, une partie étant à Salta, l’autre à Tilcara. Aujourd’hui, la spéciiale « Super Belen » est annulée et tout le monde est sur la route pour Chilecito à quelques 675 km de Salta.
Judith Tomaselli