Le Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 débute ce week-end au Mans, en France, dans le cadre des célèbres 24 Heures Motos sur le Circuit Bugatti, marquant le coup d’envoi d’une campagne intense de six manches pour départager les meilleurs concurrents de cette discipline unique.
Après avoir décroché leur première couronne de champions du monde FIM à l’issue d’une lutte spectaculaire pour le titre en 2025, les frères britanniques Sam et Thomas Christie (Yamaha) espèrent capitaliser sur leur élan lors de cette nouvelle saison, la régularité étant une fois de plus considérée comme la clé d’une campagne réussie.
La saison dernière, les frères Christie ont été incroyablement réguliers, terminant chacune des quatorze courses comptant pour le championnat dans le top 5 et signant au passage douze podiums pour s’imposer avec seulement quatre points d’avance sur le pilote suisse Markus Schlosser (Yamaha) et son passager allemand Luca Schmidt.
Schlosser, champion du monde pilote side-car FIM 2021, était monté sur la plus haute marche du podium devant les frères Christie lorsque Le Mans avait accueilli l’ouverture du championnat la saison dernière. Le quinquagénaire — vétéran de plus de trois décennies de compétition en side-car — sait qu’une performance identique, cette fois avec son passager allemand Lucas Krieg, jettera les bases d’une nouvelle course au titre.
Après avoir terminé troisièmes l’an dernier, le Britannique Harrison Payne (ARS Yamaha) et son passager français Kevin Rousseau — champions en 2024 — ont une revanche à prendre. La vitesse n’a jamais été un problème en 2025 et le duo a remporté plus de courses que n’importe quelle autre équipe, mais des problèmes de fiabilité ont pesé lourd et deux abandons — lors des secondes courses au Mans et à Most, en République tchèque — ont coûté cher.
L’opposition principale aux trois équipages de tête de la saison dernière est venue du pilote finlandais chevronné Pekka Päivärinta (ARS Yamaha) et de son passager Adam Christie, le troisième des frères britanniques en lice, qui ont décroché neuf podiums, dont une victoire lors de la première course de la seconde visite de la série à Assen.
Päivärinta, quintuple champion du monde pilote side-car FIM, fera de nouveau équipe avec Christie et le duo doit être considéré comme un prétendant sérieux au titre cette fois-ci, bien que la profondeur du plateau soit réelle avec un nombre impressionnant de vingt-six équipages pour la manche d’ouverture.
Doubles médaillés d’or FIM en 2022 et 2023, le tandem franco-britannique composé de Todd Ellis (ARS Yamaha) et Emmanuelle Clément a terminé huitième l’an dernier après une saison irrégulière ; ils reviennent pour tenter de réaliser le triplé. De son côté, le Britannique Tim Reeves (ARS Yamaha) — champion du monde pilote side-car FIM en 2019 — espère retrouver cette forme victorieuse avec sa nouvelle passagère française Mélanie Farnier à ses côtés.
Reeves, avec son passager néerlandais Ferry Segers, a remporté la première course lors de la finale de l’an dernier à Oschersleben, en Allemagne, sa vitesse ne fait donc aucun doute. Parallèlement, le duo britannique Lewis Blackstock et Oliver Lawrence (Yamaha) a décroché un podium lors de la première course de la seconde visite à Assen, leur unique apparition en championnat en 2025.
Parmi les autres équipes dont on attend de bons résultats au Mans figurent, entre autres, le duo français Paul Leglise (Yamaha) et Marjorie Cescutti, qui ont signé leur premier podium ensemble la saison dernière à Most.
La course Sprint d’ouverture, longue de onze tours, doit débuter à 15h35 (heure locale) le vendredi 17 avril, avant que la course principale de dix-huit tours ne s’élance le lendemain à 11h50 (heure locale).