Lorsqu’il s’élancera sur le sable immaculé de la magnifique côte portugaise de l’Algarve ce week-end (28-30 novembre) pour le Monte Gordo Sand Experience, cinquième et avant-dernière manche du Championnat du Monde FIM des Courses sur Sable 2025, Todd Kellett (Drag’on Yamaha) sait qu'au terme de la journée de dimanche, il pourrait très bien être sacré Champion du Monde FIM.
La star britannique a dominé la catégorie reine Moto depuis la création de la série en 2023, remportant deux titres consécutifs en Coupe du Monde. Mais la catégorie Moto ayant été élevée au rang de Championnat du Monde FIM à part entière pour 2025, l'enjeu est encore plus important cette fois-ci, bien que le pilote de vingt-huit ans ne semble pas trop s'en préoccuper.
« Je suis ravi pour le championnat et je pense que c'est une bonne étape pour son développement futur », a-t-il déclaré, « mais pour être honnête, ce n'est qu'une victoire de plus que je vise ».
C'est la mentalité d'un pur compétiteur, celle qui lui a permis de rester invaincu dans cette discipline extrêmement spécialisée depuis la dernière course de cette campagne inaugurale – qui se trouvait être la toute première édition du Monte Gordo Sand Experience – lorsqu'il était blessé et avait dû surmonter la douleur pour enregistrer deux deuxièmes places et décrocher la couronne.
Compte tenu de la nature de ce sport, avec ses courses longues et le nombre important de participants augmentant les risques d'incidents, la série de dix victoires consécutives de Kellett – six la saison dernière et, jusqu'à présent, quatre cette année – est tout simplement remarquable. Cependant, son expérience durement acquise – ainsi que celle de son équipe – signifie que le moins de choses possible sont laissées au hasard.
« On ne sait jamais ce qui va se passer, mais nous nous préparons pour être dans la meilleure forme possible. Je travaille dur, mon mécanicien de course Maxeance travaille dur, donc nous faisons en sorte d'être aussi préparés que possible. J'ai beaucoup appris ces deux dernières années sur la façon de mieux gérer une course et d'éviter les embûches autant que possible, et j'espère que cela porte ses fruits maintenant. »
Outre le changement de statut, un autre changement majeur est intervenu cette année dans la catégorie Moto avec le retour à la compétition du coéquipier de Kellett, Milko Potisek, qui avait manqué toute la campagne 2024 en raison d'une blessure. Le Français de trente-cinq ans, triple vainqueur du mythique Enduropale du Touquet Pas-de-Calais, a été le plus grand rival de Kellett cette année et lui a imposé un rythme soutenu lors des quatre premières manches, bien qu'il accuse actuellement un retard de vingt-neuf points sur le leader.
« Oui, c'est génial d'avoir retrouvé Milko ! J'ai beaucoup appris de lui à mes débuts et maintenant nous pouvons nous entraîner ensemble pour nous tirer vers le haut. Être premier et deuxième du Championnat du Monde FIM, c'est vraiment cool pour l'équipe ! »
Les hostilités au Portugal débuteront ce samedi (29 novembre) à 12h45 (heure locale) avec la course Moto de quatre-vingt-dix minutes, suivie de la course Quad d'une heure à 15h30 (heure locale). La journée de dimanche (30 novembre) verra la course Moto d'une heure programmée à 13h45 (heure locale), suivie de la course Quad de quarante-cinq minutes à 15h30 (heure locale).
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