L’étoile montante danoise Villads Pedersen admet que les sages paroles d’Erik Gundersen, triple champion du monde de Speedway FIM, l’ont aidé à surmonter un début difficile pour remporter le Championnat du monde de Speedway FIM des jeunes vendredi.
Pedersen a terminé en tête du podium avec 12 points lors de la finale du FIM SGP3 – Prague, remportant le titre mondial des moins de 16 ans, 250cc, devant le talentueux Slovène Sven Cerjak, deuxième, qui a marqué 11 points devant une armée de fans venus de son pays natal, tous vêtus de orange vif et soutenant les prochains grands espoirs du speedway national.
La troisième place a été remportée par la star australienne Beau Bailey, qui a gagné un barrage devant l’Allemand Carlos Gennerich, le Britannique Cooper Rushen et le Slovène Gregor Zorko, après que tous les quatre aient terminé à égalité avec 10 points.
Malgré une dernière place dans sa première manche, Pedersen est revenu de manière épique avec quatre victoires consécutives pour devenir le dernier champion du monde de speedway danois.
Et il admet qu’une discussion d’encouragement de son équipe et de l’un des pilotes les plus célèbres du pays à un moment crucial a fait toute la différence, Gundersen – l’entraîneur et mentor vénéré des jeunes pilotes danois – ayant opéré sa magie.
Il a déclaré :« Après ma première manche, je ne pensais pas que j’allais gagner. J’ai perdu un peu d’espoir. Je suis très reconnaissant envers Erik, en particulier, et mon père de m’avoir aidé à surmonter cela.
« Ils m’ont juste dit de relever la tête et de ne pas penser à cette manche. Ils m’ont dit de mettre cette manche derrière moi, et que la suivante serait la bonne – en me disant : “Trois points à partir de maintenant.”
« J’ai ressenti beaucoup de pression en entrant dans la dernière course. Je savais que je devais gagner pour remporter le championnat du monde. Ma famille était également là, donc il y avait aussi la pression de le faire pour eux. Je tiens simplement à remercier ma famille, mes mécaniciens et mon équipe pour tout ce qu’ils ont fait. »
Pedersen est le quatrième Danois à remporter le Championnat du monde de Speedway FIM des jeunes. Il rejoint le vainqueur de 2017, Jonas Knudsen, qui a également terminé en tête du podium à Prague, ainsi que le champion de 2019, Jesper Knudsen, et le vainqueur du FIM SGP3 2022, Mikkel Andersen.
Bientôt, Pedersen passera sur une moto senior de 500cc et admet qu’il aimerait imiter un autre triple champion du monde de Speedway FIM – qui partage son nom de famille.
Il a déclaré :« L’une de mes idoles est Nicki Pedersen. Il ne fait pas partie de ma famille, cependant – juste un ami. J’adore ses départs et sa façon de travailler. Il a toujours dit : “Je n’ai pas le talent – j’ai juste la volonté de le faire.” C’est un long chemin vers le Championnat du monde, mais je ferai de mon mieux. »
Pedersen a posé pour des selfies avec une foule nombreuse lors de la finale du FIM SGP3 au Marketa Stadium, avant de partir pour une célébration typiquement danoise. Il a souri :« Je vais manger un steak ! »
Le médaillé d’argent, Cerjak, a été acclamé par un nombre incroyable de supporters de son club d’origine, Krsko, et il était ravi de monter sur le podium du plus grand événement mondial de speedway pour les jeunes.
Il a déclaré :« Je suis tellement heureux aujourd’hui. C’est un rêve devenu réalité. J’ai travaillé pour ce podium tout le temps.
« J’avais beaucoup de fans de Krsko ici. Je les adore. Je tiens à remercier tout le monde – ils m’ont beaucoup aidé, ainsi que mes sponsors. Je tiens à remercier tous ces gens d’être ici avec moi.
« Je savais que les fans étaient avec moi dans chaque course. Lors de la première course, je les ai regardés et j’étais tellement nerveux parce qu’ils attendaient tellement de moi. Mais tout va bien. J’ai essayé de me concentrer sur la course, mais à la fin de la course, nous avons fait la fête. J’aime quand ils sont avec moi. »
Cerjak n’était pas le seul Slovène en action, puisque Zorko a obtenu une très honorable sixième place lors d’une soirée exceptionnelle pour une petite mais puissante nation de speedway avec un avenir de plus en plus prometteur.
Les espoirs internationaux de speedway du pays ont été portés pendant des décennies par Matej Zagar, multiple vainqueur du Speedway GP. Un Cerjak déterminé aimerait suivre ses traces. Il a déclaré :« Peut-être que je peux être le prochain Matej Zagar. C’est un très bon pilote. Je ferai de mon mieux pour être un champion sur les 500. »
Bailey, troisième, s’est remis d’une troisième place dans sa première manche et d’une disqualification dans sa deuxième pour accumuler trois victoires, lui permettant de participer au barrage pour la troisième place. Il a ensuite lutté pour dépasser Gennerich et ajouter une médaille de bronze à l’argent qu’il avait remporté lors de la finale du FIM SGP3 2024 – Gorzow.
Il a déclaré :« Dans la première manche, c’était une de ces courses. Dans la deuxième, j’ai été exclu. Avant ma troisième manche, j’avais envie de pleurer. Mais j’ai réussi à me qualifier pour le barrage. J’ai dû rester derrière Carlos jusqu’à ce qu’il fasse une erreur, mais j’ai pu le dépasser. »
Bailey passe également aux motos de 500cc maintenant, cherchant à se frayer un chemin vers un classement parmi les quatre premiers du Championnat d’Australie ou de l’un des championnats d’État, ce qui lui donnerait la chance de demander un visa britannique.
Il a déclaré :« J’en ai fini avec les 250 maintenant. Je voulais leur donner une chance cette année. Je retourne au Danemark dimanche pour m’entraîner sur les 500 jusqu’à ce que je rentre chez moi. Ensuite, je participerai aux championnats d’Australie et d’État, et j’espère obtenir un visa pour le Royaume-Uni l’année prochaine. »
Avec le premier champion du monde de Speedway FIM 2025 couronné, l’attention se porte sur l’élite de ce sport alors que le FIM Speedway GP de République tchèque – Prague aura lieu samedi soir. Les billets pour une grande soirée de course dans la capitale tchèque sont encore disponibles en ligne ICI dès maintenant.