Six pays se préparent pour le FIM Long Track of Nations, qui sera disputé le samedi 14 septembre à Vechta (Allemagne). Les pilotes voudront briller en équipe sur cette piste de 550 mètres, à commencer par les Allemands qui évolueront à domicile.
Huit fois vainqueur de l'épreuve depuis son apparition en 2007, l'Allemagne alignera Martin Smolinski, actuel champion en individuel, Lukas Fienhage, Max Dilger et Jorge Tebbe. Le nouveau champion national, Michael Hartel, n'a pas été sélectionné, revenant de blessure.
La France, titrée l'an dernier à Morizes, sera le principal adversaire des locaux. Mathieu Tresarrieu, ancien champion du monde, et Dmitri Berge mèneront les Bleus et seront épaulés par David Bellego et Stephane Tresarrieu, capitaine mais réserviste.
Theo Pijper sera le capitaine néerlandais samedi et tentera d'apporter son expérience au service de son pays qui sera privé de Romano Hummel, blessé. La Grande-Bretagne, sacrée une seule fois en 2015, devra aussi se passer de James Shanes sur blessure mais pourra compter sur Zach Wajtknecht, nouveau champion d'Europe, et sur l'expérimenté Chris Harris.
Dans le sillage de Josef Franc, la République tchèque pourrait créer la surprise, tout comme la Suède. Début des courses samedi à 19 heures à Vechta. Le Français Thierry Bouin sera le président du Jury FIM, l'arbitre sera Mika Laukkanen.
Graham Brodie