Après la réunion du Jury qui s’est exceptionnellement déroulée ce mardi matin à 9h, 13 motos et 7 quads et 2 quads « Non FIM » sont autorisés à prendre le départ de cette deuxième manche du championnat FIM des Rallyes Tout-Terrain, le Qatar Cross-Country Rally.
Hier, le thermomètre n’a pas grimpé au-delà des 35°C et la petite brise qui souffle sur le paddock du circuit de Losail a rendu très agréable cette journée de vérifications administratives et techniques. À 17h, les pilotes étaient conviés à une course de karting où Sunderland, Meo, Walkner et Renet se sont beaucoup amusés tandis que Kevin Benavides (Honda) et Pablo Quintanilla (Husqvarna) pansaient leurs blessures après avoir tous deux chutés en essais.
Cet après-midi, afin de d’organiser leur ordre du départ de la deuxième spéciale, les pilotes vont courir un prologue de 4,85 km sur le terrain de motocross situé non loin du circuit de Losail. À l’issue de cette Super Spéciale, les 15 premiers pourront choisir, parmi les 15 premières places, leur position de départ de la première Spéciales.
Sam Sunderland (KTM) a le vent en poupe après sa victoire au Dakar puis, il y a dix jours, à l’Abu Dhabi Desert Challenge mais il devra se méfier de ses adversaires dont son coéquipier Matthias Walkner (KTM), Pablo Quintanilla (Husqvarna), le champion du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain en titre, et de Paulo Gonçalves (Honda). « Le terrain au Qatar est très différent, explique Jordi Viladoms, KTM team manager. Ici, les pistes sont poussiéreuses, sablonneuses et empierrées. La navigation est aussi très pointue… Nos pilotes n’ont aucune consigne de course, que le meilleur gagne ! »
Chez Honda, Kevin Benavides tente de jouer la sérénité pour oublier les brûlures sur le torse et les bras et deux points au coude gauche. « C’est la première fois que je viens courir ici, confirme-t-il, mais on m’a dit que c’était difficile en navigation et j’aime ça ! »
Mohammed Al Balooshi (KTM) qui joue à nouveau la carte de l’outsider à décider de prendre cette course avec philosophie : « L’an dernier, j’ai chuté lourdement sur la tête ici… Je vais donc rouler en sécurité. Le terrain est rapide et les choses peuvent changer très vite, mais mon but est de terminer et de progresser en navigation. »
En quad, Rafal Sonik ayant cassé les deux moteurs de son quad Honda à Abu Dhabi, a récupéré son Yamaha qu’il avait prêté à son compatriote Kamil Wisniewski, deuxième de l’ADDC et qui, faute de machine, a dû rentrer chez lui…
Ci-dessous, le programme du Qatar Cross Country Rally. Suivez-nous sur la page Facebook @FIMBajasAndRallies
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Programme
•Lundi 17 avril
Vérifications administratives et techniques sur le circuit de Losail
•Mardi 18 avril
15h : Briefing
15h40 : Super Spéciale SS1
•Mercredi 19 avril
2e Spéciale : Rawdat Rashed
334,08 km
•Jeudi 20 avril
3e Spéciale : Sealine
353,02 km
•Vendredi 21 avril
4e Spéciale : Abu Thaylah
337,76 km
•Samedi 22 avril
5e Spéciale : Al Zubara
343,32 km
Rallye en direct
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