Lundi prochain sera donné le coup d'envoi de la 86e édition du Concours International des Six Jours d'Enduro, à Kotka-Hamina, au sud de la Finlande. La France domine cette épreuve depuis trois ans, mais le pays hôte fera partie des favoris, porté par son public.
Le CISJE est un test pour l'endurance et la fiabilité à la fois du pilote et de la machine, les deux doivent aller au bout de six jours de compétition intense. Créé en 1913, c'est le plus vieux événement inscrit au calendrier de la FIM. Il reste très attendu par les équipes, qui peuvent se battre les unes contre les autres.
En jetant un regard sur le palmarès de l'épreuve, la Finlande est bien représentée. Dans les vingt dernières années, elle ne compte pas moins de sept succès. Entre 2002 et 2004, elle était même inarrêtable.
Cette année, l'équipe finlandaise allie expérience, motivation et nouveauté. Juha Salminen (Husqvarna), Marko Tarkkala (Husaberg) et Jari Mattila (KTM) faisaient partie de l'équipe vainqueur en 2006, en Nouvelle-Zélande. Avec Eero Remes (KTM), Valtteri Salonen (TM) et Matti Seistola (Husqvarna) apporteront du sang neuf et complèteront une formation bien étoffée.
À 34 ans, Juha Salminen est considéré comme un des meilleurs pilotes actuels, il a conquis sept couronnes mondiales en Enduro. Il mène actuellement la catégorie E1, après être monté sur le podium à chaque fois cette année. Eero Remes occupe la place de dauphin provisoire, Matti Seistola figure au troisième rang. Cela prouve la domination de la Finlande au plus haut niveau de ce sport.
En E3, une catégorie très compétitive, Marko Tarkkala occupe la quatrième place du championnat, à deux épreuves de la fin de saison. Et même si Valtteri Salonen et Jari Mattila ne sont pas aussi connus, ils réussissent très bien au niveau national. La dernière fois que la Finlande a organisé le CISJE, c'était en 1996. Elle avait triomphé, chez les Juniors aussi.
Cette année, l'équipe junior sera composée de Antti Hellsten (KTM), Lauri Pohjonen (KTM), Roni Nikander (Husqvarna) et Kimmo Harri (KTM). Le dernier court surtout au niveau national, mais ses coéquipiers ont marqué des points cette année au Championnat du Monde. Hellsten est classé sixième au classement général. Les juniors finlandais espèrent retrouver les sommets, sept ans après leur dernier succès.