Après deux jours de course et un prologue totalisant plus de 450 km d'étapes exigeantes, Konrad Dabrowski (Duust KTM) a remporté avec aisance la Baja Internationale du Qatar ainsi que le classement Junior lors de l'avant-dernière manche de la Coupe du Monde FIM des Bajas. Abdulaziz Al-Ahli s'est imposé dans la catégorie quad devant le champion en titre Hani-Noumesi.
Dès le prologue, le jeune pilote polonais a dominé tous ses concurrents sur un terrain où la navigation était, comme toujours, très difficile. Le meilleur temps du prologue a permis à Dabrowski de choisir la meilleure position de départ pour la première spéciale ; il a opté pour la 10e position tandis que Mohammed Al Balooshi (KTM) partait huitième. La tâche d'ouvrir la piste est revenue à Harith Noah, Rafic Eid et Simon Marcic.
Profitant de son expérience en navigation et de sa position de départ, Dabrowski a écrasé ses rivaux et a terminé la première étape avec 20 min 16 s d'avance sur l'Allemand Philip Horlemann, malgré une erreur de navigation et un problème de frein arrière.
« À environ 17 km de l'arrivée, j'ai fait 15 km en trop », a expliqué Dabrowski. « En dehors de ça, j'ai eu une course très fluide. Dix kilomètres après le départ, je pense qu'une pierre a heurté mon frein arrière. Elle a endommagé la vis et je n'ai pas eu de frein arrière de toute l'étape. »
Le pilote britannique Alex McInnes s'est hissé à la deuxième place du classement général sur une Husqvarna, avec Horlemann en troisième position.
Samedi, Dabrowski a mené la course de bout en bout pour s'assurer sa troisième victoire en quatre ans (2022, 2023 et 2025). Il a fait preuve d'une maturité remarquable dans la gestion de son rythme et en naviguant en tête pour décrocher une victoire bien méritée.
« Je suis vraiment heureux », a commenté le jeune Polonais. « Stella m'a donné du fil à retordre aujourd'hui dans les dunes. Le GPS que nous utilisons ici a enregistré le point de contrôle 20 km trop tôt et, par conséquent, il n'était pas calibré pour ouvrir la flèche indiquant le point suivant vers lequel je me dirigeais. Je n'avais donc aucune idée de l'endroit où je me trouvais. J'ai quand même gagné l'étape parce qu'Alex (McInnes) a manqué des waypoints et a écopé de pénalités. Cela signifie que j'ai remporté les neuf étapes que j'ai disputées ici. Le Qatar semble bien me convenir. C'est un excellent regain de confiance avant le Dakar. »
McInnes (Husqvarna) avait suivi et rattrapé Dabrowski, avant de se perdre vers la fin de la deuxième étape. Le fait de manquer des waypoints cruciaux a coûté à McInnes la victoire d'étape et la deuxième place de la Baja. Il a reçu une pénalité de 45 minutes et a terminé septième au classement général.
McInnes a déclaré : « J'ai manqué quelques waypoints à la fin et j'ai tout gâché. Le GPS a détecté un waypoint trop tôt et je n'ai pas pu revenir en arrière. C'est là que j'ai perdu du temps. »
La deuxième place de la deuxième étape est revenue à Harith Noah (Sherco), à 2 min 28,3 s du vainqueur, suivi par Al-Balooshi, à 5 min 11,6 s. Malgré un dysfonctionnement de son GPS le premier jour et s'être égaré, le natif de Dubaï a fait un nouveau pas de géant vers un quatrième titre en Coupe du Monde FIM des Bajas. Il a terminé deuxième au classement général, suivi par le débutant au Qatar Jean-Loup Lepan. Le Britannique Makis Rees-Stavros, l'Allemand Philip Horlemann et Michael Anderson ont complété le top six. Le principal rival d'Al-Balooshi pour le titre, Rafic Eid, a terminé 13e.
Dans la catégorie quad, Al-Ahli a terminé devant le pilote saoudien Hani-Noumesi. Abdulaziz Al-Atawi était troisième, mais le Qatari Yaghoob Azadi a abandonné en raison de problèmes mécaniques lors de la dernière étape.
Dans la catégorie féminine, seule Joanna Modrzewska a terminé l'épreuve, tandis que dans la catégorie Junior, Dabrowski a remporté la victoire devant McInnes et Gerlach. Chez les Vétérans, la récompense est revenue à Al-Balooshi.
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