Avec une victoire complète du début à la fin dans la course d'ouverture de la catégorie Moto d'hier à la Monte Gordo Sand Experience, cinquième manche du Championnat du Monde FIM des Courses sur Sable 2025, le Britannique Todd Kellett – Drag’on Yamaha a fait un pas de plus vers son troisième titre en trois ans, tandis que dans la catégorie Moto Women, la Belge Amandine Verstappen – Yamaha a repris les commandes suite à son abandon lors de la dernière épreuve et le Britannique Harry Walker – Laeger’s a dominé la catégorie Quad.
- Todd Kellett se rapproche encore un peu plus du titre Moto
- Amandine Verstappen prend le commandement chez les Moto Women
- Harry Walker domine les Quads, mais Pablo Violet garde le contrôle
Les départs de Kellett ont été sensationnels depuis le début de la saison, lui permettant de décrocher quatre victoires consécutives au classement général dans sa quête du titre de la catégorie Moto – qui pour **2025 a été élevé au statut de Championnat du Monde FIM à part entière** – et hier, sur la magnifique côte de l'Algarve au Portugal, il a réitéré sa performance.
Avec des **formats de course changeant à chaque manche**, le Championnat du Monde FIM des Courses sur Sable met continuellement les pilotes au défi. La manche d'hier, d'une durée de quatre-vingt-dix minutes, se déroulant sur un **parcours relativement court de six kilomètres**, il était essentiel pour réussir de s'extraire rapidement du peloton et d'éviter les ennuis.
Kellett menait d'un peu plus de trois secondes après le premier tour devant le Belge **Cyril Genot – Honda**, le pilote français **Jeremy Hauquier – Yamaha**, son coéquipier chez Drag’on Yamaha et principal rival pour le titre **Milko Potisek**, et le Norvégien **Hakon Fredriksen – Honda**, le top cinq franchissant la ligne en l'espace de dix secondes.
Avec une piste dégagée devant lui, **le deuxième tour de Kellett fut le plus rapide de la course** et il commença lentement à se détacher. À la fin du quatrième tour, son avance sur Genot était de près de onze secondes et au huitième tour, il menait de près de trente-quatre secondes.
**Potisek doit battre Kellett ce week-end s'il veut repousser la lutte pour le titre** jusqu'à la manche finale. Le Français mettait la pression sur Genot tout en luttant pour rester hors de portée de Hauquier, médaillé d'argent l'an dernier, alors que le quatuor de tête creusait l'écart.
Au drapeau à damier, **Kellett avait près d'une minute et demie d'avance sur Genot**, qui avait lui-même près de cinquante secondes d'avance sur Potisek. Hauquier, relégué une demi-minute plus loin, fut le dernier pilote à égaler le **total de trente et un tours du vainqueur**.
« Je me sens toujours plus à l'aise quand j'ai un peu d'écart », a déclaré **Kellett**. « Parfois, on peut gagner largement, parfois on gagne d'une seconde. On prend les choses comme elles viennent et si j'ai un bon pressentiment, j'attaque. J'aime ce championnat parce que nous avons beaucoup de diversité et cette course ne fait pas exception. Le tour est vraiment court et il y a beaucoup de tours, donc c'est une véritable bataille mentale et on se bat constamment avec les retardataires. »
Championne en titre de la catégorie Moto Women et invaincue cette saison jusqu'à son **abandon sur problème technique le week-end dernier** à la Ronde des Sables d'Hossegor-Capbreton, Verstappen a abordé cette cinquième manche derrière la championne 2023 **Mathilde Denis – Fantic** dans la course au titre, déterminée à reprendre le contrôle.
La pilote de vingt-six ans, qui a terminé cinquième du **Championnat du Monde de Motocross Féminin FIM** cette saison, a pris immédiatement la tête. Au deuxième tour, elle pointait à la dix-huitième place au général, vingt-trois places devant Denis, avec **Camille Viaud – Yamaha** en troisième position de la catégorie et quarante-septième au général.
Après dix tours, **Verstappen se maintenait à la vingt-quatrième place**, Denis étant trente-neuvième et Viaud, combative, quarante et unième. Bien que Denis et Viaud aient toutes deux remonté le classement des pilotes inscrits pour terminer à quelques places seulement de la championne en titre, **le total de vingt-six tours de Verstappen était supérieur d'une unité à celui de Denis** et de deux à celui de Viaud.
Partageant la vedette avec les concurrents Moto et Moto Women, la catégorie Moto Vétéran a été remportée par **Damien Prevot – Yamaha** avec vingt-neuf tours, soit quatre de plus que le deuxième, **Guillaume Renaux – Kawasaki**, le leader de la série **Fernando Rubio – Honda** terminant troisième avec vingt-deux tours.
Disputant une course plus courte de quarante-cinq minutes, **le leader de la catégorie Moto Junior Evan Demeester – Honda** s'est imposé avec un peu plus d'une demi-minute d'avance sur ses rivaux français **Matheo Gerat – Yamaha** et **Maxime Miet – Kawasaki**, tandis qu'en Moto Vintage, c'est **Sebastien Antony – KTM** qui a devancé **Freddy Seguin – Honda**.
Commençant la course de Quad d'une heure de l'après-midi avec une confortable avance de points, **le champion en titre français Pablo Violet – Drag’on Yamaha** pouvait également décrocher la couronne au Portugal ce week-end. Bien qu'il n'ait pas eu de réponse face à la forme éblouissante de Walker, la deuxième marche du **podium fut un résultat crucial** pour ses ambitions de titre.
**Violet a pris la tête au premier tour** et le pilote de vingt-trois ans a imposé le rythme en début de course avant que Walker ne prenne le contrôle. **Creusant rapidement l'écart**, le pilote britannique comptait plus de trente-sept secondes d'avance à mi-course et lorsque le **drapeau à damier s'est abaissé, son avance s'élevait à près de deux minutes**.
« Je suis vraiment content de ça », a déclaré **Walker**. « C'est génial d'être ici au Portugal et quelle course c'était ! Depuis la troisième ligne, j'ai pris un bon départ et je me suis calé derrière Pablo. La piste s'est dégradée assez vite et c'est devenu difficile, mais je me sentais bien. »
**Violet a égalé le total victorieux de dix-huit tours de Walker** pour renforcer son emprise sur le titre, avec le Belge **Oliver Vandendijck – Honda** en troisième position. Les pilotes classés quatrième et cinquième, **Dirk Schelfhout – Honda** et **Glenn Swarte – Honda**, ont également enregistré un impressionnant total de dix-huit tours.
**Schelfhout a également remporté la catégorie Quad Vétéran** alors qu'il continue de poursuivre le leader de la série **Benoit Sebert – Yamaha**, qui a terminé troisième derrière le champion en titre **Axel Dutrie – Drag’on Yamaha**.
**L'attention se tourne désormais vers aujourd'hui, où les résultats des deux dernières courses du championnat seront combinés aux scores d'hier pour déterminer les classements généraux. La catégorie Moto sera la première à s'élancer sur le sable pour une course d'une heure à 13h45 (heure locale), suivie de la course Quad de quarante-cinq minutes à 15h30 (heure locale).**
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