La première journée du Bibione Sand Storm, quatrième manche de la Coupe du Monde FIM des Courses sur Sable 2024, s'est déroulée aujourd'hui sur la côte adriatique du nord-est de l'Italie. Todd Kellett - Drag'on Yamaha, leader de la catégorie Moto, Amandine Verstappen - Yamaha, leader de la catégorie Moto Femmes, et Keveen Rochereau - Honda, vainqueur de la catégorie Quad lors de la dernière édition, ont remporté la première levée.
RÉSULTATS
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La catégorie Moto a ouvert le bal ce matin avec une course de quatre-vingt-dix minutes sur un circuit sinueux de six kilomètres. Le champion en titre Kellett, qui disposait d’une avance de vingt-deux points au début de l’événement, a pris un départ fulgurant pour s’assurer rapidement la tête après avoir réalisé le meilleur tour de la course dès le deuxième tour.
Son principal rival Lars van Berkel (Honda) absent, l’avantage du pilote de vingt-sept ans sur Maxime Sot (Fantic), troisième, s’élevait à un confortable écart de trente-cinq points. Cependant, après l’abandon du Français au seizième tour, c’est finalement Jeremy Hauquier (Yamaha) qui a émergé aujourd’hui comme la plus grande menace potentielle pour Kellett.
Hauquier a poursuivi Kellett pendant toute la durée de la course, bouclant lui aussi vingt-deux tours, mais a terminé à presque deux minutes et demie derrière. Le Belge Yentel Martens (Fantic), qui revient de blessure et faisait ses débuts dans la série cette année lors de la troisième manche, a décroché la troisième place. Actuellement huitième au classement, Valentin Madoulaud (Yamaha), qui a terminé quatrième aujourd’hui, est le dernier à avoir terminé avec le même nombre de tours que le vainqueur.
Sot n’a pas été le seul pilote dont les espoirs de titre ont été durement affectés – le Français Camille Chapeliere (KTM), qui avait commencé la journée en cinquième position, n’a pas pu terminer, tout comme le Belge Junior Bal (Husqvarna), qui a abandonné lors de son vingt-et-unième tour alors qu’il était cinquième.
La bataille pour la suprématie dans la catégorie féminine a une fois de plus été remportée par la Belge de vingt-cinq ans, Verstappen, qui est arrivée en Italie avec une avance de trente-cinq points devant la championne en titre Mathilde Denis (Honda). Cependant, Denis subissant son deuxième abandon consécutif, le défi a été relevé par Kiara Fontanesi (GASGAS), six fois championne du monde de Motocross féminin FIM.
Fontanesi, qui débutait dans la série sur ses terres, a mis une pression constante sur la Belge tout au long de la course, terminant à deux minutes et demie derrière elle, avec respectivement dix-neuf tours chacune, en neuvième et onzième positions au classement général.
« Je suis très heureuse de gagner aujourd’hui », a déclaré Verstappen. « Il y a encore une course demain et je dois bien récupérer, bien manger, bien dormir. Aujourd’hui, j’ai mené dès le départ et Kiara était proche, donc j’ai dû attauqer jusqu’au bout. C’était une super journée, mais je dois réitérer cela demain. »
Dans la catégorie Moto Junior 2, la jeune étoile montante française Paolo Maschio (Kawasaki) a maintenu son carton plein avec une performance impressionnante qui lui a permis de se classer huitième au général avec vingt tours. Son compatriote Matheo Gerat (Yamaha) a dominé la catégorie Moto Junior 1 avec onze tours.
« J’ai chuté dès le premier tour », a déclaré Maschio, « et j’ai dû attaquer pour revenir. Je suis content de gagner la catégorie Junior. À chaque fois que j’étais doublé, j’essayais de suivre et j'ai pu faire deux ou trois virages avec Todd [Kellett], mais il me distançait dès qu'on entrait sur la plage. »
Sebastien Antony (KTM) a réalisé la meilleure performance dans la catégorie Moto Vintage, tandis que Gregory Deleu (Fantic) a remporté la catégorie Moto Veteran.
Les compétiteurs de la course Quad, qui a duré une heure dans l’après-midi, ont fait vibrer les spectateurs alors que Rochereau, qui avait commencé la journée en deuxième position au classement, a rapidement pris la tête pour ne plus la lâcher, augmentant régulièrement son avance après presque chaque tour.
L’Allemand Manfred Zienecker (Honda) a maintenu le rapide Français en ligne de mire pendant la majeure partie de la course et, à mi-parcours, accusait un retard de moins de vingt secondes. Cependant, après treize tours disputés avec acharnement, Rochereau a finalement franchi la ligne d’arrivée avec une avance de près de trente secondes.
« La piste est agréable ici, mais très rapide », a déclaré Rochereau. « C’était plaisant et la plage est magnifique. Je suis très heureux. »
Leader du classement général après les trois premières manches, Pablo Violet (Yamaha) avait commencé la course en troisième position, mais au quatrième tour a perdu une place au profit du champion en titre Michel Trannin (Honda), qu’il a ensuite repris deux tours avant la fin pour terminer à cinquante-cinq secondes du vainqueur.
En terminant sixième, Axel Dutrie (Yamaha) est le premier pilote de la catégorie Quad Veteran, tandis que Nathanaelle Abgrall (Yamaha) a dominé la catégorie Quad Women avec douze tours disputés, et le leader de la catégorie Quad Junior, Alois Waloszek (Yamaha), a impressionné avec ses treize tours, le plaçant septième au général.
Les courses reprennent demain au Bibione Sand Storm, avec la course décisive des Quads prévue à 10h30, suivie de la course finale des Motos à 13h30 (heures locales).
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