Dans un copier-coller des résultats d’hier, le champion en titre Todd Kellett – Drag’on Yamaha a une fois de plus dominé la catégorie Moto, tandis qu’Amandine Verstappen a remporté la course féminine, une performance qui lui assure le titre 2024, et Keveen Rochereau s’est imposé dans la catégorie Quad lors de la dernière journée d’action de la Bibione Sand Storm, quatrième manche de la Coupe du Monde FIM des Courses sur Sable 2024.
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Avec les résultats d’aujourd’hui ajoutés à ceux de samedi pour déterminer le classement général du week-end, Kellett et Verstappen conservent tous deux leurs records d’invincibilité cette saison – la pilote de vingt-cinq ans ayant maintenant sécurisé le titre en catégorie Moto Women – tandis que Rochereau consolide sa deuxième place au classement général des Quads.
Le parcours de six kilomètres, situé dans la station balnéaire italienne de Bibione, à environ cent kilomètres à l’est de Venise, était rapide et technique. La course de Quad d’une heure a ouvert les hostilités ce matin, avec Manfred Zienecker – Honda prenant la tête d’emblée devant Rochereau.
Le pilote allemand, deuxième hier, n’est plus en lice pour le titre après avoir manqué les deux manches précédentes, mais il savait qu’une victoire aujourd’hui lui permettrait de monter sur la plus haute marche du podium général. Il a mené les deux premiers tours avant que Rochereau ne prenne la tête.
Avec une piste dégagée, le Français – vainqueur de la manche précédente le week-end dernier – a enchaîné les tours rapides, creusant un écart de plus de onze secondes avant d’adopter un rythme régulier qui lui a permis d’augmenter progressivement son avance. À mi-course, son avance atteignait dix-sept secondes et il l’a maintenue tour après tour, franchissant finalement le drapeau à damier avec vingt secondes d’avance sur Zienecker, qui a pu légèrement réduire l’écart alors que le leader gérait son dernier tour, le treizième.
Dans les derniers tours, Zienecker a dû résister à la pression intense du leader du championnat, le Français Pablo Violet – Yamaha, qui a terminé troisième comme la veille, suivi du Belge Oliver Vandendijck – Honda, quatrième à plus d’une minute et demie du vainqueur.
« Quand j’ai vu Manfred prendre la tête, j’ai su que je devrais me battre dur car c’est un excellent pilote », a déclaré Rochereau. « Sur les sections plates, il est très rapide, mais des ornières commençaient à se former et dès que j’en ai eu l’occasion, j’ai attaqué. »
Grâce à ce résultat, Rochereau réduit l’avance de Violet au classement général à vingt-cinq points, mais avec seulement deux manches restantes, le temps presse. Après sa quatrième place d’hier, le champion en titre Michel Trannin – Honda a été contraint à un abandon précoce, mettant fin à ses espoirs de conserver son titre.
En tête de la catégorie Quad Vétéran, Axel Dutrie – Yamaha a prolongé son avance au championnat tandis que Nathanaëlle Abgrall – Yamaha s’est à nouveau distinguée en tant que meilleure pilote féminine en Quad, prenant la dix-septième place avec douze tours. En catégorie Junior, le jeune Alois Waloszek – Yamaha a complété son doublé du week-end en finissant sixième au classement général, une performance impressionnante.
Confirmant son statut de numéro un mondial en course sur sable, Todd Kellett, vingt-sept ans, a répété sa performance de la veille avec une victoire nette, bien que le Belge Yentel Martens – Fantic l’ait poursuivi sans relâche tout au long des quatre-vingt-dix minutes de la course moto.
Kellett, parti très vite, a pris la tête dès le premier tour avec le Français Jeremy Hauquier – Yamaha en première ligne de mire, avant que Valentin Madoulaud – Yamaha, un autre pilote français, ne prenne la deuxième place au deuxième tour, y restant pendant quatre tours tandis que Kellett creusait un écart de vingt-cinq secondes.
Vers la trentième minute, Martens, troisième hier, est passé en deuxième position et a lancé une longue mais vaine poursuite alors que Kellett contrôlait la course de bout en bout, s’imposant avec quarante-cinq secondes d’avance après vingt-et-un tours.
« C’est vraiment agréable de venir ici et de participer à cette course, et prendre le maximum de points rend la journée parfaite », a déclaré Kellett. « Ma saison se passe très bien – aujourd’hui, je me suis concentré sur le maintien de l’écart et sur le fait de rentrer la moto à l’arrivée. »
Hauquier a pris la troisième place devant Madoulaud à mi-course, réussissant ainsi deux podiums consécutifs après sa deuxième place de la veille, tandis que Maxime Sot – Fantic s’est battu toute la course pour remonter dans le top cinq après un départ en dehors du top dix.
Après avoir battu la sextuple championne du monde de motocross féminin FIM, Kiara Fontanesi – GASGAS hier avec deux minutes et demie d’avance, Verstappen a de nouveau affronté la pilote italienne de trente ans, qui a adopté aujourd’hui une stratégie différente, un choix qui a bien failli porter ses fruits.
Tour après tour, les deux pilotes se sont affrontées, échangeant plusieurs fois leurs positions, jusqu’à ce que Fontanesi, sur son dix-huitième tour, soit victime d’un problème mécanique, offrant ainsi la victoire à Verstappen dont les dix-neuf tours la placent dans le top dix général.
Alors que la championne en titre Mathilde Denis – Honda terminait à nouveau sans points après son deuxième abandon du week-end, Verstappen bénéficie d’une avance insurmontable à deux manches de la fin.
« Aujourd’hui, Kiara et moi avons été roue dans roue toute la course », a déclaré Verstappen. « Puis, dans le dernier tour, sa moto a cassé dans la ligne droite. Même si j’avais fini deuxième, j’aurais été très heureuse car c’était une super course. Nous nous sommes vraiment battues, et elle méritait tout autant la victoire. »
En catégorie Moto Junior 2, le Français Paolo Maschio – Kawasaki, neveu du champion du monde de motocross 125cc FIM 2002 Mickaël Maschio, a fait un nouveau pas vers le titre avec sa deuxième victoire du week-end, finissant neuvième au classement général, trois places devant son rival le plus proche, Léopold Magnien – Husqvarna.
« Je me sens très bien », a déclaré Maschio. « Je n’ai pas chuté au premier tour cette fois-ci – je suis tombé, je crois, au troisième ! J’ai eu une belle bataille avec Maxime Sot, donc c’était vraiment bien de pouvoir rouler avec les grands. Je suis très content. »
En catégorie Moto Junior 1, Matheo Gerat – Yamaha a répété sa victoire d’hier tandis que Felix Faure – Honda a pris sa revanche sur Sebastien Antony – KTM en Vintage, et Gregory Deleu – Fantic s’est de nouveau imposé en catégorie Vétéran.
Après deux week-ends consécutifs de compétition, les pilotes de la Coupe du Monde FIM des Courses sur Sable 2024 bénéficieront d’une courte pause avant la reprise de l’action dans deux semaines avec la course de Monte Gordo au Portugal, du 22 au 24 novembre.
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