Le champion en titre de la catégorie Moto, Todd Kellett – Drag’on Yamaha, a remporté une victoire éclatante lors de la première journée de course du Bibione Sand Storm – troisième manche du Championnat du Monde FIM des Courses sur Sable 2025 – tandis que Kiara Fontanesi – GASGAS a infligé une rare défaite à la championne en titre Moto Women, Amandine Verstappen – Yamaha. En revanche, le champion Quad, Pablo Violet – Drag’on Yamaha, n'a même pas réussi à terminer sa course.
- Todd Kellett domine la catégorie Moto au Bibione Sand Storm
- L'idole du public italien, Kiara Fontanesi, s'impose en Moto Women
- Dirk Schelfhout rafle la victoire en Quad et en Quad Vétéran
Devant un public nombreux venu assister à la deuxième édition de l'événement dans le nord-est de l'Italie, sur la côte adriatique, un ciel dégagé a accueilli les concurrents de la catégorie Moto, qui ont ouvert le programme avec une course matinale de quatre-vingt-dix minutes sur un circuit de six kilomètres.
Kellett s'est forgé une réputation enviable pour ses départs rapides et sa capacité à trouver immédiatement un rythme élevé. La star britannique de vingt-huit ans, invaincue dans la série depuis la dernière épreuve de 2023, a creusé un écart confortable en tête de la course après avoir dépassé le Français Jeremy Hauquier – Yamaha, auteur du holeshot mais qui a chuté dans le deuxième tour.
Avec une piste dégagée devant lui, Kellett a enregistré le tour le plus rapide de la course dès son deuxième passage pour créer un écart décisif sur son coéquipier français Milko Potisek. Il a ensuite géré son avantage, augmentant lentement son avance au fil de la course.
Alors que Hauquier occupait initialement la troisième place devant le champion Moto Junior 2 de l'an dernier, Paolo Maschio – Honda, et le Néerlandais Lars van Berkel – Honda, Kellett était déterminé à démontrer sa maîtrise du choix des trajectoires et sa technique de pilotage sur sable.
À mi-course, son avance atteignait près d'une minute, tandis que Hauquier était dans la roue de Potisek pour la deuxième place et que Maschio perdait la quatrième position au profit du pilote norvégien Hakon Fredriksen – Honda. Au moment où le drapeau à damier s'est abaissé, Kellett était en totale maîtrise, remportant finalement la victoire avec un peu plus d'une minute et demie d'avance.
« Je prends vraiment, vraiment beaucoup de plaisir et j'ai réalisé une très bonne saison en France », a déclaré Kellett. « La moto est absolument incroyable et cela aide vraiment. Ce qui est formidable avec ce Championnat du Monde FIM, c'est que chaque course est si différente et cela montre à quel point nous avons de grands pilotes. »
La deuxième place finale de Potisek, avec près de trente secondes d'avance sur Hauquier, le maintient fermement en lice pour la victoire finale du week-end, alors qu'il tente de réduire son déficit de dix points sur Kellett. Hauquier, deuxième la saison dernière et actuellement troisième au championnat, prendra le départ demain avec toutes les raisons d'être confiant. Kiara Fontanesi, 2025 FIM Sand Races World Cup, Bibione Sand Storm (Italie) © Frederik Herregods Photography Dans la catégorie Moto Women, la Belge Verstappen a également commencé la journée avec une impressionnante série de victoires qui remontait à 2023, mais elle a dû faire face à une opposition déterminée en la personne de la favorite locale, Kiara Fontanesi, la pilote la plus titrée de l'histoire du Championnat du Monde FIM de Motocross Féminin avec six médailles d'or.
Verstappen est également une pilote de Motocross talentueuse, et les deux femmes – Verstappen sur une machine de 450cc, Fontanesi sur une 250cc – se sont affrontées au coude-à-coude pendant la quasi-totalité de la course. La championne en titre devançait initialement de quelques places l'Italienne, qu'elle avait battue l'an dernier au Bibione Sand Storm, avant que Fontanesi ne passe devant dans leur huitième tour.
Les deux pilotes ont ensuite évolué pour le reste de la course sans jamais être séparées de plus d'une ou deux positions, mais Verstappen n'a pas pu se rapprocher suffisamment pour porter une attaque. Avec un total de dix-sept tours, contre dix-neuf pour Kellett, Fontanesi a terminé seizième au classement général, juste devant Verstappen, dix-septième. Championne en 2023, la Française Mathilde Denis – Fantic a terminé troisième avec quinze tours.
« Pour moi, c'était complètement différent cette année car je savais à quoi m'attendre », a déclaré Fontanesi. « C'est tout de même un défi, il y a beaucoup de pilotes et la course est longue, mais j'étais confiante dans ma capacité à piloter à mon plein potentiel. Amandine n'arrêtait pas de me doubler dans la ligne droite, mais j'ai essayé de pousser dans la partie technique – j'ai vu que j'y étais plus rapide. »
L'Uruguayen Fernando Rubio – Honda s'est imposé dans la catégorie Moto Vétéran avec quatorze tours, devant le duo français composé de Timothee Vacherand – Honda et Alexis Van De Woestyne – GASGAS. Evan Demeester – Honda est sorti vainqueur d'une bataille qui a duré toute la course en Moto Junior face à Matheo Gerat – Yamaha, et Sebastien Antony – KTM a gagné en Moto Vintage. 2025 FIM Sand Races World Cup, Bibione Sand Storm (Italie) © Frederik Herregods Photography La course de Quad d'une heure de l'après-midi a d'abord été menée par le pilote belge Oliver Vandendijck – Honda, qui a creusé une avance de douze secondes dès le premier tour sur le Français Maxime Lopes Da Fonseca– Yamaha, suivi du Belge Dirk Schelfhout – Honda, troisième devant Fabien Michel – Yamaha et le champion en titre, Violet.
Dès le deuxième tour, Violet était remonté en troisième position, mais sa course s'est terminée par un abandon au tour suivant. Schelfhout a alors commencé sa remontée, prenant la tête à mi-course, poursuivi par son compatrioteGlenn De Swarte – Honda, tandis que Vandendijck abandonnait également.
Dans les derniers instants, le pilote français Michel a accéléré le rythme derrière le duo de tête, et le champion en titre Quad Vétéran, Axel Dutrie – Drag’on Yamaha, s'est hissé en quatrième position. Mais la victoire est revenue à Schelfhout – qui était également le Vétéran le mieux classé – avec un peu moins de dix secondes d'avance sur De Swarte.
« Je me sens bien », a déclaré Schelfhout. « J'ai peut-être eu un peu de chance que les deux meilleurs pilotes abandonnent. La piste n'était pas si difficile aujourd'hui et le temps a été agréable. Je suis heureux de gagner. »
L'action au Bibione Sand Storm se poursuivra demain (26 octobre) avec la première course de Quad prévue à 10h00 (heure locale), suivie de la course Moto à 13h30 (heure locale), avant que les scores des deux jours ne soient combinés pour déterminer le classement final du week-end.
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