Kirsi Kainulainen est devenue le week-end dernier la première femme à terminer sur le podium du Championnat du Monde FIM mixte en prenant la troisième place du Championnat du Monde FIM de Sidecar, aux côté de son compagnon dans le vie Pekka Päivärinta, quadruple champion du monde, à Oschersleben (Allemagne).
“Je n'ai pas encore vraiment réalisé que j'ai cette médaille autour du cou", a déclaré Kanulainen. "Peut-être qu'avec le temps je vais comprendre vraiment ce que j'ai réussi. Pour être honnête, il y a même un peu d'amertume car au début de la saison nous avons compris que nous pouvions également remporter le titre. Mais nous avons tout donné, alors le bronze, ce n'est pas si mal. J'ai tellement travaillé pour avoir cette médaille."
Les deux Finlandais ont connu beaucoup d'avatars avant d'en arriver à cet épilogue que l'on peut considérer comme heureux. La passagère a même fait un bref passage à l'hôpital après une chute.
Maintenant, il ne fait aucun doute que l'objectif de la Finlandaise va être le titre mondial et franchir de marche de plus dans les années à venir.
"C'est vraiment l'objectif", a-t-elle confirmé. "Si tout se déroule bien et si nous pouvons continuer comme ça, alors c'est possible, mais beaucoup de choses vont dépendre de notre situation financière."
Kainulainen est également compétitrice à moto. Elle n'avait que trois ans et demi lorsque son père, lui-même motard en compétition, lui a acheté une petite moto. Depuis, elle n'est jamais vraiment descendue de sa selle et elle court dans son pays chaque fois que les compétitions de side-car lui en laissent l'opportunité.
“Dans mon for intérieur, je suis une pilote moto, et je suis vraiment heureuse que mes sponsors me le permettent. Mais je vais m'investir davantage dans le side-car", dit-elle.
Kainulainen a toujours été la bienvenue dans un paddock où les hommes sont sur-représentés et la coopération avec Pekka se fait en douceur.
"Dans le paddock, j'ai énormément d'amis, même parmi nos rivaux les plus coriaces", dit-elle. "Sur la piste, nous sommes en compétition et chacun veut obtenir le meilleur résultat possible, mais en dehors, il y a une vraie solidarité nous plaisantons", dit-elle. "Avec Pekka, cela a été facile. C'est bien parce que que quand on met nos casque, on n'entend pas l'autre nous crier après (sourire)."
"C'est toujours bien pour une passagère d'être petite et légère, la force ne joue pas en grand rôle dans cette discipline. Je dirais qu'il faut être plutôt agile et souple, mais le plus important, c'est le timing : comment et quand vous bougez. Il faut aussi arriver à bien lire la piste et la course."
Pour Kainulainen, il est vraiment important de promouvoir le sport motocycliste féminin, c'est la raison pour laquelle elle n'a pas hésité à poser l'autocollant "Femme dans le motocyclisme" sur sa carène pour la dernière manche de la saison.
"Je fais cela pour toutes les filles et pour les femmes, pour démontrer que nous sommes au même niveau que les hommes. Je veux dire à toutes les filles qui sont intéressées par la moto qu'elle n'hésitent jamais et qu'elles ne pensent pas qu'elles n'y arriveront pas parce qu'elles sont des filles. Je leur dis bienvenue dans le monde des sports mécaniques."
Photos de Tuomo Seppänen