Parti 31e ce matin après avoir cassé son embrayage hier, la stratégie de Kevin Benavides (Honda) de ne pas se faire re-classer a payé puisqu’il remporte la 4e étape devant Pela Renet (Husqvarna) et son coéquipier, Paulo Gonçalves (Honda), qui reprend la tête du classement général. Demain, pour la dernière étape de cette première manche du championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain, le scénario sera corsé avec cinq pilotes — classés dans une fourchette de 2 minutes au général — et se battant pour la victoire !
Cette victoire d’étape est importante pour Benavides qui s’était blessé à la main droite à moins de 3 semaines du Dakar. « Je suis très, très, très content, s’exclame-t-il. Cette victoire représente tout le travail que j’ai fait depuis ma chute et va me redonner confiance en moi. C’est un nouveau départ dans ma carrière, même si, à cause de la pénalité d’hier, je ne peux plus me battre pour la course. »
Dans ces spéciales de dunes, rien n’y fait, ils peuvent partir de 2’ en 2’ ou, comme ici sur le Abu Dhabi Desert Challenge, de 3’ en 3’, au bout du compte, ils se rattrapent et roulent ensemble… et le plus handicapé est toujours celui qui ouvre la piste car il est obligé de ralentir à chaque dune.
Arrivé en deuxième position, Pela Renet commence à se sentir plus à l’aise en navigation. « Depuis le Dakar, je prends du plaisir à naviguer, confie-t-il. Ce matin, je suis parti 5e et, comme tous les jours, c’est mieux quand on part derrière. J’ai rattrapé les autres 30 km après le ravitaillement et j’ai ouvert une grande partie de la deuxième portion avec le vent qui soufflait… Je suis super content car je sens que je progresse ! »
Troisième, Paulo Gonçalves (Honda) a fait sa course et a repris la tête du classement général avec 33 secondes d’avance sur Matthias Walkner (KTM). « Aujourd’hui, j’ai fait ce que je pouvais. J’ai rattrapé les gars devant moi et je suis leader mais il reste un jour de course et 220 km à parcourir. Je sais que ce n’est pas une très bonne position pour prendre le départ de la dernière journée mais je ferai de mon mieux. Demain, la spéciale devrait être un peu plus rapide que les trois derniers jours mais il y a aussi beaucoup de dunes au milieu. Nous verrons… »
En quatrième position et deuxième au Général, Matthias Walkner (KTM) commente : « C’était une belle étape mais on a roulé tous ensemble… Demain, je vais juste essayer de donner le meilleur de moi-même ! ». Derrière l’Autrichien, nous retrouvons Mohammed Jaffar (KTM) suivi de Pablo Quintanilla (Husqvarna) content de sa position pour le dernier jour. Mohammed Al Balooshi (KTM) est 7e devant Sam Sunderland (KTM) qui peut encore tout gagner demain… « Je n’aime pas les stratégies de course, confie le Britannique, et je préfère être le plus rapide pour gagner… Mais une année, j’ai perdu la victoire en agissant ainsi ici, donc j’essaye de réfléchir un peu plus maintenant même si ça ne me plaît pas… Demain, ce n’est pas parce que je pars derrière que cela va être plus facile, ce sera dur et tout peut arriver, rien n’est jamais gagné ! »
En quad, Rafal Sonik connaît à nouveau des problèmes et est arrêté sur la piste après CP1. Le Péruvien, Alexis Hernandez en profite pour remporter la spéciale devant un autre Sud Américain, le Guatémaltèque, Guillioli Schippers et le Hollandais Kees Koolen. Al Musallam se classe quatrième devant Camelia Liparoti qui fait, depuis le premier jour, une très belle course .
Résultats provisoires de la deuxième spéciale
Motos
1. Kevin Benavides (ARG) Honda CRF 450 Rally3hr 38min 15sec
2. Pierre Alexander Renet (FRA) Husqvarna 450 Rally 3hr 40min 49sec
3. Paulo Gonçalves (PRT) Honda 450 CRF Rally 3hr 43min 49sec
4. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally Factory3hr 46min 56sec
5. Mohammed Jaffar (ARE) KTM 450 Raly Replica 3hr 48min 29sec
6. Pablo Quintanilla (CHI) Husqvarna 450 Rally 3hr 50min 00sec
7. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 Rally Replica3hr 50min 27sec
8. Sam Sunderland (GBR) KTM 450 Rally Factory3hr 52min 52sec
9. Antoine Meo (FRA)KTM 450 Rally Factory3hr53min 30sec
Quads
1. Alexis Hernande Ponce (PER) Yamaha Raptor 700 R 4hr 07min 29sec
2. Rodolfo Schippers (GUA) Yamaha Raptor 700 R 4hr 12min 04sec
3. Kees Koolen (NED) Barren Racer One 690 4hr 14min 39sec
4. Fahad Al-Musallam (KUW)Yamaha Raptor 700R 4hr 17min 33sec
5. Camelia Liparoti (ITA) Yamaha Raptor 700 R 4hr 28min 04sec
6. Kamil Wisniewski (POL) Yamaha Raptor 700 R 4hr 36min 00sec
Classement général provisoire.
Moto
1. Paulo Gonçalves (PRT) Honda 450 CRF Rally 15hr 32min 56.8sec
2. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally Factory15hr 33min 30.6sec
3. Pierre Alexander Renet (FRA) Husqvarna 450 Rally 15hr 34min 07.3sec
4. Sam Sunderland (GBR) KTM 450 Rally Factory 15hr 34min 12.5sec
5. Pablo Quintanilla (CHI) Husqvarna 450 Rally 15hr 34min 27.2sec
6. Antoine Meo (FRA)KTM 450 Rally Factory16hr 27min 41.1sec
7. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 Rally Replica16h40min 26.7sec
Quads
1. Rodolfo Schippers (GUA) Yamaha Raptor 700 R19hr 09min 54.9sec
2. Fahad Al-Musallam (KUW)Yamaha Raptor 700R19hr 11min 38.2sec
3. Kamil Wisniewski (POL) Yamaha Raptor 700 R19hr 27min 08.4sec
4. Camelia Liparoti (ITA) Yamaha Raptor 700 R20hr 09min 34.4sec
5. Maxim Antimirov (KAZ) Honda TRX 70020hr 22min 50.4sec