Jeudi 15 janvier
11e étape : Cachi – Fermas Rio Rondo
Liaison : 24 km – Spéciale : 157 km – Neutralisation : 59 km – Spéciale : 141 km - Liaison : 142 km – Total : 523 km
Hier, les pilotes moto sont partis sur Cachi dans la vallée de Colchagua après avoir traverser la Cordillère des Andes et grimpé l'Abra de l'Acai à plus de 5000 mètres d'altitude. L'étape étant marathon, les motos étaient en parc fermé, seulement accessible aux pilotes. A l'arrivée à Cachi, Paulo Goncalves (Honda), en lutte avec Marc Coma (KTM) pour la victoire devait changer son moteur. Après un long conciliabule, ils décidèrent de prendre celui de Barreda qui avait été changé après Iquique et de remplacer celui du Portugais tandis que Jeremias Israël (Honda) devait se sacrifier et laisser le sien à Barreda.
Il était près d'une heure du matin quand ils terminèrent leurs échanges et si Goncalves prend une pénalité de 15' et se retrouve à 20'12 de Marc Coma au général, le podium est toujours d'actualité pour lui.
Aujourd'hui, après la pluie de la nuit, les pilotes ont été prudents et n'ont pas cherché à prendre de risques au début sur des pistes roulantes. Joan Barreda a à nouveau fait craquer le chrono et remporte la deuxième victoire consécutive devant Paulo Goncalves à 17 secondes, Ivan Jakes (KTM), Faria (KTM), Toby Price qui a profité que Quintanilla soit malade (épidémie de gastro-entérite sur le bivouac depuis Calama) pour lui ravir la troisième place au général.
« Je suis virtuellement sur le podium pour mon premier Dakar mais je sais qu'il reste encore beaucoup de kilomètres et que tout peut arriver. Je ne veux pas penser au final, juste rester concentrer au jour le jour. » Marc Coma finit cette spéciale en 6e position et ne voit pas la fin de ce Dakar. « Il nous reste deux jours difficile, commente le quadruple vainqueur, mais je suis content de comment se déroulent la course maintenant quand je pense au stress des deux journées marathon. »
Le bivouac de Termas Rio Hondo est installé sur le circuit de MotoGP sous une chape de plomb, à près de 45°C et un taux d’humidité très élevé. Malade, lui aussi, Mika Pisano a été contraint à l'abandon.
En quad, Christophe Declerck s'est déchaîné et gagne la spéciale laissant son adversaire, Nelson Sanabria à 6'35 et Walter Nosiglia à 6'50. Victor Gallegos contraint à l'abandon, moteur cassé, Rafal Sonik a une avance confortable avec 2h50 au général.
Demain, les motos ont une journée de 1024 km dont 298 km de Spéciale pour rallier Rosario.