Haslam le plus rapide dans la première qualification

Le leader du Championnat du Monde FIM Superbike, Leon Haslam, a poursuivi son bon début de saison en remportant la première séance de qualification pour l'étape prévue ce week-end à Portimao, au Portugal.

Le pilote Suzuki de 26 ans, qui s'est imposé lors de la manche d'ouverture à Phillip Island, a établi le meilleur temps en 1'43''476 sur le circuit de l'Algarve devant la Ducati Xerox de Michel Fabrizio.

Le vétéran espagnol Carlos Checa, l'une des surprises de la saison à ce jour, s'est classé troisième sur sa Ducati Althea alors que Max Biaggi sur Aprilia s'est classé quatrième.

Haslam a été rejoint par cinq autres de ses compatriotes britanniques dans le top 10. L'ancien champion James Toseland, de retour après deux saisons décevantes en Championnat du monde FIM MotoGP, a terminé cinquième avec une Yamaha sur laquelle il semble de plus en plus à l'aise.

Cal Crutchlow, sur Leon Camier Aprilia, s'est classé neuvième et Jonathan Rea, Honda Ten Kate, 10e. Le Tchèque Jakub Smrz a terminé huitième.

En revanche, journée difficile pour le champion en titre Noriyuki Haga. La star japonaise ne pouvait faire mieux que le 11e temps, à près d'une demi-seconde de Haslam.

De son côté, le pilote Kawasaki Chris Vermeulen, blessé, n'a pas pu prendre part à cette deuxième séance après avoir déjà raté la première. L'ancien pilote Suzuki MotoGP souffre de plusieurs blessures au genou depuis une lourde chute à Phillip Island. Il a admis avant le début du week-end qu'il lui faudra deux mois pour recouvrer la pleine possession de ses moyens.