Dans notre édition de juillet nous avions laissé les Grands Prix de Speedway 2008 à mi-chemin, car c'était la pause estivale traditionnelle après l'épreuve de Cardiff au Stade Millenium. Nous sommes revenus à l’action au stade Marketa de Prague au début août, où le Champion en titre Nicki Pedersen a maintenu sa régularité et a augmenté son avantage à 15 points sur son plus proche rival Jason Crump. C’est un pas de plus de la part du Danois vers son troisième titre mondial individuel et ce ne fut pas une surprise lorsque, dans un autre « suspense à Malilla », il a consolidé son leadership grâce à une troisième place lors du Grand Prix de Scandinavie. L’Australien Leigh Adams a remporté cette manifestation, qui était son 100ème Grand Prix, mais il a reconnu que ses espoirs dans la conquête du titre avaient été sérieusement diminués par sa méforme et ses problèmes lors de manches précédentes.
Ce point de vue a été confirmé par une performance décevante du populaire pilote australien en Lettonie avec 9 points, ce qui l'a empêché d'aller en demi-finale. La manifestation de Daugavpils a été remportée par Crump mais Pedersen terminant deuxième, la route de Jason vers le titre 2008 paraissait de plus en plus longue et sinueuse. La performance remarquable de Pedersen a continué à Bydgoszcz avec sa neuvième apparition en finale cette année qui a augmenté son avance jusqu’aux quasi irrattrapables 28 points. Cette épreuve a été remportée par Greg Hancock, et avec Tomasz Gollob et Hans Andersen prenant de gros points, il y avait encore une forte compétition pour les positions suivantes.
Le Grand Prix d’Italie à Lonigo était attendu comme la confirmation du titre de Nicki Pedersen, mais, pour la seule fois de la saison, la chance l’a abandonné et il eut une soirée de cauchemar. Une chute douloureuse en première course fut suivie d’une disqualification dans la suivante après avoir heurté son rival Jason Crump et un total de six points ce soir-là n’est pas dans les caractéristiques habituelles de sa constance au long de la saison. Mais la performance de Crump devait également mal se passer; en tête de la finale, avec une énorme occasion de réduire la différence de points entre leaders à 12 points, le moteur de Crump commença à perdre de la puissance et il fut doublé d’abord par Hans Andersen et ensuite Bjarne Pedersen. Sa troisième place le laissa pratiquement devant une tâche impossible alors que la saison arrivait à son dernier round.
Malheureusement, de sérieux problèmes de temps affectant le matériel de la piste à Gelsenkirchen ont conduit à l’annulation du Grand Prix d’Allemagne, mais avec les positions finales du Championnat en jeu et avec le Super Prix de 200.000 dollars indécis, le dernier round fut rapidement déplacé le week-end suivant en Pologne. Le club de Bydgoszcz a réalisé un petit miracle en organisant la manifestation dans un délai aussi court et si efficacement que 14.000 spectateurs étaient présents pour assister à la fin de la saison 2008. Le favori local Tomasz Gollob a remporté la finale et le Super Prix terminant la saison quelque 130.000 dollars plus riche et assurant la troisième place au classement final de l’année. Nicki Pedersen remporte donc le titre mondial pour la troisième fois et Jason Crump – autre pilote célébrant son 100ème Grand Prix, devant accepter une fois de plus la position de Vice-Champion – une situation qu’il est déterminé à inverser en 2009.
Coupe du Monde de Speedway
Danemark 49, Pologne 46, Suède 39, Australie 21
En juillet s’est déroulée la Coupe du Monde de Speedway, voir article dans le n° 65. Le Danemark a pris les honneurs dans son propre pays devant les tenants du titre la Pologne, et la Suède. Malgré les gros efforts du mauvais temps pour essayer de ruiner la manifestation, ce fut un grand succès avec plus de 18'000 spectateurs lors de la finale à Vojens.
Championnat du Monde des moins de 21 ans
Emil gagne à Pardubice
Cette finale de compétition individuelle a eu lieu cette année à Pardubice, en République Tchèque, et a été remportée par le Russe, sensation âgée de 18 ans, Emil Satdfudinov, pour la deuxième année consécutive. Il s’est battu contre de forts adversaires comme l’Australien Chris Holder et le Croate Jurica Pavlic et est devenu le premier pilote à garder son titre à ce niveau et à l’âge qu’il a, il peut très bien augmenter ce record. Il fait partie de ces pilotes au futur prometteur émergeant de l’ancienne Union Soviétique qui semble en passe de devenir une grande force en Courses sur Pistes à l’avenir.
La manche finale a décidé les trois premières places lorsque la Finale junior par équipe a été remportée par la Pologne lors d’une finale à suspense avec un point d’avance sur un Danemark diminué par des blessures à Holsted. La Suède, troisième, se trouve à un seul point, et cinq devant l’Australie.
Championnat du Monde de Long Track
Titre numéro 7 pour Riss
L’allemand Gerd Riss a remporté un titre individuel supplémentaire en terminant avec une avance confortable devant le britannique Glen Philips et le néerlandais Dirk Fabriek au terme de la manche finale à Vechta, en Allemagne. Riss a également emmené le team allemand à la victoire à Werlte dans le Championnat du Monde de Long Track par Equipe devant les Pays-Bas et la Grande-Bretagne.
Les plus grandes stars du Speedway ne participent plus aussi régulièrement en Long Track que par le passé mais cela ne diminue en rien la performance de Gerd obtenant un record de sept Championnats du Monde Individuel dans cette discipline depuis sa première victoire en 1991. Le Championnat sera décidé sur cinq manches l’an prochain et il faudra voir si Gerd Riss reviendra défendre son titre.
Une autre saison de Courses sur Pistes s’est donc terminée. Il y a eu les surprises habituelles, controverses, succès et déceptions mais, par-dessus tout, de splendides actions sportives, nous laissant impatients de savoir ce qui va nous arriver en 2009.
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