Le Portugais Paulo Gonçalves et le Chilien Jeremias Israel défendent les couleurs de l'équipe d'usine Honda HRC pour la 5e et avant-dernière manche du Championnat du Monde FIM des rallyes tout-teerrain, le rallye d'Atacama, au Chili.
Le départ officiel a été donné lundi avec le prologue qui a suivi les vérifications, à Viña del Mar, non loin de Valparaíso.
Gonçalves est actuellement cinquième du Championnat 39 points. Jeremias n'a couru que deux manches après s'être blessé au Qatar en avril.
La rallye se jouera sur 2000 km, dans la région de Copiapo, capitale de l'Atacama. Navigation, dunes, sable sont au programme.
Paulo Goncalves
C'est une course importante. Nous devons engranger des kilomètres et essayer de réaliser une belle place dans la perspective du championnat sachant qu'il ne restera ensuite qu'une seule épreuve. Je vais essayer de terminer du mieux possible au guidon de la Honda CRF450 RALLY pour continuer à éprouver cette mécanique.
Jeremias Israel
Je suis vraiment heureux de démarrer ce rallye d'Atacama. Je pense que ça va être une course intéressante avec énormément de chances à saisir. Paulo a la possibilité de devenir champion du monde alors mon but cela va être de l'aider à réaliser cet objectif. Sur un plan personnel, je suis vraiment pressé de me retrouver dans le rythme de la course, de ressentir de bonnes sensations sur la moto, la navigation et les kilomètres, de manière à bien me préparer pour le Dakar.