Après la victoire de la Russie, le week-end dernier, dans le Championnat du Monde FIM MOTUL Ice Speedway Gladiators à Togliatti, les finales individuelles reprennent à l'extrême est de la Russie.
Blagoveshchensk, sur les rives du fleuve Amour, à la frontière russo-chinoise, accueille la compétition pour la première fois, au stade de l'Amour. La manifestation, qui se tient dans une ville de 200 000 habitants, pourrait populariser la discipline en Asie, d'autant que Blagoveshchensk veut dire en russe "annonce d'une bonne nouvelle". Des officiels chinois et japonais seront en observation ce week-end sur le site.
En piste, l'action ne va pas manquer. Les leaders après le premier tour vont tenter de consolider leur position. Le champion 2013 Daniil Ivanov, qui vient de mener la Russie à la victoire par équipes, va devoir oublier ses coéquipiers qui deviennent ses adversaires pour le titre en individuel. Il possède deux longueurs d'avance sur Dmitry Koltakov et Dmitri Khomitsevich. Autant dire que la marge est faible tandis que d'autres pilotes, Igor Kononov et Sergey Makarov sont aussi en course pour le titre.
Le pilote invité pour ce meeting sera Pavel Chaika, numéro cinq mondial en 2013 et désireux de démontrer qu'il aurait mérité d'effectuer l'ensemble de ces finales.
Il sera également intéressant de voir évoluer les pilotes non russes même si beaucoup d'entre eux sont blessés. Frank Zorn, qui était attendu pour rivaliser avec les Russes cette année, n'est plus en compétition. Il a été opéré après un accident survenu lors de la première finale, à Krasnogorsk. Le Finlandais Antti Aakko, lui aussi touché, est rentré chez lui pour se soigner et il sera absent ce week-end. Sa place va être prise par son compatriote Tomi Tani alors que l'Allemand Max Niedermaier remplacera Zorn.
Stefan Svensson et Harald Simon sont en grande forme en ce moment et leur rencontre, samedi, pourrait leur donner une chance de grimper sur le podium. Le Polonais Grzegorz Knapp sera le seul représentant de son pays et la tenter d'oublier sa déception de Krasnogorsk et Togliatti. Dans la première course il rencontrera Khomitsevich et le Tchèque Jan Klatovsky.
Le président du jury FIM est le Français Christian Bouin. Le Polonais Marek Wojaczek sera l'arbitre. Les débats s'annoncent enthousiasmants et ils se dérouleront sur deux jours, samedi 16 et dimanche 17 février. Lors de ces deux journées, les courses débuteront à 14 heures locales.
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Photo Good-Shoot