Honda tient toujours le haut de l'affiche à l'issue des deuxièmes essais de pré-saison dans le Championnat du Monde FIM MotoGP qui s'est achevé jeudi à Sepang (Malaisie). Casey Stoner et Dani Pedrosa avaient battu le record de la piste mercredi. L’Australien a de nouveau été le plus rapide pour la dernière journée d’essais. Il est passé sous la barre des 2’00 (1’59"665).
Pedrosa a lui aussi tourné en moins de 2’00 (1’59"803) et n’était qu’à un peu plus d’un dixième de seconde de son coéquipier à la fin des essais. Les deux pilotes ont profité de la dernière journée à Sepang pour continuer à comparer leurs différents réglages châssis et travailler sur la stabilité de la RC212V au freinage.
Marco Simoncelli, qui avait été le plus rapide lors des premiers essais de pré-saison, est troisième avec un chrono de 2’0"163 et le pilote du team San Carlo Honda Gresini était amplement satisfait de ses performances en pneus durs et tendres, bien qu’il ait affirmé qu’il manquait d’adhérence sur l'épaulement du pneu arrière. Andrea Dovizioso, le troisième pilote du team Repsol Honda, est le seul autre à moins d’une seconde de Stoner, avec un chrono de 2’0"541.
Trois Yamaha suivent les quatre Honda et notamment celle de Ben Spies (Yamaha Factory Racing) en cinquième position. L’Américain avait encore quelques séquelles de sa chute de mercredi et a fini sa journée à la pause-déjeuner, après avoir étudié les différentes solutions électroniques, travaillé sur le châssis de sa M1 et terminé à 1"013 du temps de référence, avec un chrono de 2’0"678.
Colin Edwards du team Monster Yamaha Tech3 a lui aussi plié bagage un peu plus tôt que ses concurrents et devançait le champion du monde Jorge Lorenzo grâce à un chrono de 2’0"966. L’Espagnol s’est quant à lui montré préoccupé par le manque de puissance de la M1 2011 et a bouclé 48 tours pour finir avec un meilleur temps de 2’01.003 le plaçant à 1"3 de Stoner.
Alvaro Bautista a de son côté pris la huitième place, menant un groupe de trois pilotes qui préparent leur seconde saison dans la catégorie reine. Le pilote du team Rizla Suzuki devance ainsi Hiroshi Aoyama (San Carlo Honda Gresini), qui s’est rapidement remis d’une chute dans le virage n°9, et Héctor Barbera qui est le premier pilote Ducati dans le classement de jeudi, sur la GP11 du team Aspar.
Absent des essais de mercredi en raison de sa poussée de fièvre, Valentino Rossi était de retour en piste et a bouclé 59 tours afin de profiter un maximum de la dernière journée d’essais. Le pilote du team Ducati est onzième avec un meilleur temps de 2’1"469, un chrono strictement identique à celui de son coéquipier Nicky Hayden, les deux pilotes étant donc à 1"804 du temps de référence. L’Américain semble avoir trouvé une solution à ses problèmes de vibrations mais sa GP11 manque toujours d’agilité en virage.
Loris Capirossi (Pramac Racing), Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech 3), Randy de Puniet (Pramac Racing), Toni Elias (LCR Honda) et Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) complètent le classement de cette dernière journée d’essais.