Les stars du W2RC se sont réunies au Gran Hipódromo de Andalucía, à Dos Hermanas, dans la banlieue sévillane, pour la 3e édition de l’Andalucía Rally.
La quatrième et dernière manche du Championnat du monde de rallye-raid débutera demain par une étape de qualification de 10 km. Qu’ils soient amateurs ou professionnels, tous auront le plaisir de parcourir quatre des superbes provinces andalouses, sous le regard de la Guardia Civil, de la police et de pas moins de 1 200 stewards bénévoles, en plus des milliers de fans de sports mécaniques qui fêteront le retour du rallye-raid après deux années de restrictions sanitaires.
Le forfait de dernière minute de Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) a probablement soulagé Sam Sunderland (GasGas Factory Racing), le coéquipier du Chilien, Ricky Brabec, étant désormais le seul pilote mathématiquement en mesure de le rejoindre. Sunderland et Brabec préférant les espaces plus ouverts pour exprimer leurs talents, aucun d’entre eux n’est le grand favori pour l’emporter.
Nombreux sont ceux à prédire une victoire de Kevin Benavídes (Red Bull KTM Factory Racing), vainqueur en 2020, voire Lorenzo Santolino (Sherco Factory), qui est monté sur le podium lors des deux dernières éditions. En Rallye2, derrière Klein, tout reste à faire en W2RC, avec notamment Bradley Cox (BAS World KTM Racing), qui cherchera à se rattraper de son abandon à Abu Dhabi en luttant pour le podium. En Rallye3, le pilote marocain Amine Echiguer se retrouve en tête suite à son impressionnante performance à domicile, et il a traversé le détroit de Gibraltar avec la ferme intention de s’adjuger la récompense suprême. Une ambition partagée par le vainqueur en quad du Dakar 2022, Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on).
Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) : « J’attends avec impatience l’Andalucía Rally, une course assez différente des autres du calendrier, en raison des pistes espagnoles glissantes. J’ai eu quelques problèmes au Rallye du Maroc, où je me suis blessé à la main, ce qui m’a un peu gêné pendant la course. Maintenant, tout est rentré dans l’ordre et je me suis senti très bien lors des essais ici cette semaine. L’objectif ici en Andalousie est très clair – faire une course sans pépin et essayer d’obtenir les 3 points dont j’ai besoin pour remporter le titre mondial – nous verrons comment nous nous en sortons. »
W2RC