Le pilote aux 34 titres de champion du monde FIM de TrialGP et X-Trial dresse un bilan de la saison 2023 et fixe des objectifs très clairs pour l'année à venir.
La saison 2024 de X-Trial commence à Barcelone, chez vous. Comment gérez-vous cela ? Est-ce plus spécial que les autres manches ?
L'X-Trial de Barcelone est toujours spécial parce que nous concourons à domicile et que vous remarquez l'amour des fans. C'est quelque chose qui vous donne une motivation supplémentaire. De plus, c'est l'un des événements les plus importants de la saison, car c'est le premier, alors nous ferons de notre mieux pour obtenir le meilleur résultat et offrir un bon spectacle.
Vous avez remporté vos 33e et 34e titres FIM l'année dernière (TrialGP et X-Trial). Il n'est pas très difficile de déduire quels sont les principaux objectifs pour 2024, non?
Les objectifs sont de remporter le maximum de victoires et de se battre pour les deux titres. Je suis toujours obligé de gagner. Nous sommes également réalistes et nous avons gagné des titres pendant 17 années consécutives. Je regarde en arrière et je vois tout ce que nous avons accompli et c'est incroyable. Nous restons en forme, nous avons les mêmes objectifs et je veux profiter du reste de ma carrière sportive.
Les jeunes poussent. Comment gérez-vous cela sur le plan physique ?
Nous essayons toujours de travailler aussi dur que possible. Il est important de bien soigner les blessures car, à 37 ans, il est plus difficile de récupérer et c'est là que les jeunes ont le plus d'avantages. Bien que je me sois senti assez bien l'année dernière, nous avons eu quelques frayeurs, ce qui ne m'arrive normalement pas parce que je suis un pilote agressif et qu'il m'est difficile de le contrôler. Mais je veux toujours me battre avec les jeunes pilotes qui poussent et c'est une source de motivation.
Vous travaillez avec Takahisa Fujinami depuis deux ans maintenant. Qu'est-ce que cela vous fait d'avoir votre ancien coéquipier de longue date au poste de directeur d'équipe ?
Il est très facile de travailler avec Fuji, car nous avons une très bonne relation. Ces dernières années, nous avons déjà travaillé main dans la main en tant que coéquipiers, et le fait d'être avec lui dans ce nouveau rôle est une source de fierté pour moi. Nous en profitons, nous le vivons de la meilleure façon possible et nous avons gagné quatre titres ensemble, donc c'est aussi quelque chose d'incroyable pour lui."
Comment voyez-vous la progression de Gabriel Marcelli ?
Je vois une très bonne évolution de Gabri et il est prêt à se battre pour le titre. Nous verrons bien. Jaime (Busto) a également connu une très bonne saison 2023 et progresse. C'est un coureur très fort avec beaucoup de talent. Il sera intéressant de voir la lutte entre les jeunes pilotes et le fait de pouvoir être au milieu de cette lutte est quelque chose d'amusant pour moi. Gabri n'arrête pas d'évoluer, il a eu une fin de saison 2023 très forte, surtout en salle. Nous verrons cela en 2024.
Après 17 ans au sein de l'équipe Repsol Honda, on vous en a offert quatre de plus. Que représente l'équipe pour vous et que pensez-vous représenter pour elle ?
La relation avec l'équipe est comme celle d'une famille. Depuis que je suis arrivé, avoir pu gagner des titres pendant 17 ans est quelque chose de magique et je pense que des deux côtés, c'est quelque chose d'incroyable. Renouveler pour 4 saisons à 37 ans est quelque chose que peu d'équipes feraient. Donc, comme je l'ai déjà dit, je veux continuer à en profiter et tout donner en 2024.
Repsol Media Service