Une liste d’engagés véritablement internationale combinant cinquante-quatre pilotes venus de dix-neuf pays et quatre continents s’apprête à disputer trois manches qualificatives pour le FIM Speedway Grand Prix, qui débuteront ce week-end (24-25 mai) à Abensberg, en Allemagne, dans l’espoir de décrocher quatre places précieuses pour le Championnat du Monde FIM Speedway Grand Prix 2027 (SGP).
Seuls les sept premiers de la série SGP de cette saison étant assurés d’une place sur la ligne de départ en 2027, les manches qualificatives constituent une étape essentielle du processus pour les pilotes désireux de mesurer leur talent à l’élite mondiale. Cela garantit systématiquement un mélange passionnant de stars confirmées du SGP, bien décidées à valider leur participation dans la catégorie reine l’année prochaine, s’alignant derrière les élastiques aux côtés d’une armée de prétendants ambitieux qui cherchent à franchir le cap.
Après Abensberg, les deux autres manches qualificatives de la saison sont programmées le 30 mai, l’action se répartissant entre Žarnovica en Slovaquie et Glasgow en Grande-Bretagne. Les cinq premiers pilotes classés de chaque manche seront ensuite qualifiés pour le FIM Speedway Grand Prix World Championship Challenge, prévu cette année à Terenzano, en Italie, le 25 juillet, où se décidera le nom des quatre finalistes.
Les manches qualificatives débuteront au Wack Hofmeister Speedway Stadium d’Abensberg, où figurent parmi les favoris d’avant-course le Polonais Dominik Kubera et l’Allemand Kevin Wölbert, qui ont tous deux disputé la manche d’ouverture de la série SGP de cette année, au cours de laquelle Kubera, vainqueur du SGP World Championship Challenge de la saison passée, a réalisé des débuts solides en prenant la dixième place.
Bien entendu, ce talentueux duo n’est pas le seul en lice en Bavière à vouloir décrocher son billet pour Terenzano, la liste des engagés comprenant également le Danois Anders Thomsen, qui a remporté sa manche qualificative l’an dernier à Žarnovica, ainsi que le héros tchèque Jan Kvech et le Letton Francis Gusts, qui s’étaient eux aussi qualifiés lors de leurs manches éliminatoires en 2025.
Le plateau de cette année pour Žarnovica s’avère tout aussi impressionnant avec le Polonais Kacper Woryna, en tête de la course au titre SGP 2026 après la première manche à Landshut, en Allemagne, et troisième sur ce même tracé la saison dernière, qui s’élancera avec le statut d’homme en forme. Il devra toutefois faire face à une concurrence particulièrement rapide, notamment de la part de pilotes comme le Danois Michael Jepsen Jensen, le héros local Martin Vaculik et le Letton Andzejs Lebedevs, qui ont tous validé leur billet pour le FIM SGP World Championship Challenge 2025, où Lebedevs s’est classé quatrième.
Jepsen Jensen et Lebedevs comptent de nombreuses saisons de compétition SGP à leur actif, y compris la manche d’ouverture de cette année où ils ont tous deux inscrit des points, tandis que Vaculik, âgé de trente-six ans, s’est adjugé la médaille de bronze FIM lors de la série SGP 2023.
Le pilote britannique de vingt-huit ans Robert Lambert, médaillé d’argent du SGP en 2024, devrait également jouer les premiers rôles à Žarnovica, lui qui a idéalement lancé sa saison en terminant quatrième à Landshut au début de ce mois.
Après avoir terminé respectivement premier et troisième de la manche qualificative de la saison passée à Abensberg, l’Allemand Kai Huckenbeck et l’Australien Jack Holder, double champion du FIM Speedway of Nations avec sa sélection, ont la faveur des pronostics pour briller à Glasgow. Ils devront eux aussi en découdre avec un plateau de qualité composé de féroces compétiteurs, parmi lesquels le Tchèque Daniel Klima, le rapide Finlandais Antti Vuolas et le Britannique Adam Ellis, qui ont tous pris part aux manches qualificatives l’an dernier.
Assuré de recevoir un accueil des plus chaleureux, le favori du public et actuel membre de l’équipe des Glasgow Tigers, Chris Harris, sera également de la partie. Ce pilote doté d’une immense expérience et âgé de quarante-six ans, qui a inscrit son premier point en SGP en 2003 et s’est adjugé le Speedway Grand Prix de Grande-Bretagne en 2007, pourra compter sur le soutien fervent des spectateurs et des spectatrices alors qu’il ambitionne de transposer sa forme plus récente du Championnat du Monde FIM de Long Track sur la piste de schiste plus courte.
Le coup d’envoi des courses d’Abensberg est prévu le 25 mai à 14 heures (heure locale), l’action à Žarnovica devant débuter le 30 mai à 14h20 (heure locale) avant que les élastiques ne se lèvent à Glasgow plus tard le même jour, à 19h10 (heure locale).
LA LISTE DES PARTANTS À ABENSBERG ICI
LA LISTE DES PARTANTS À ZARNOVICA ICI
LA LISTE DES PARTANTS À GLASGOW ICI
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