Martin Haarahiltunen remet son titre en jeu ce week-end, chez lui à Örnsköldsvik. En 2022, le Suédois a remporté le premier titre mondial de son pays dans le Championnat du Monde FIM Ice Speedway Gladiators depuis 20 ans.
«Je n'étais pas parti pour faire la saison à fond», explique-t-il. «Je voulais juste reprendre après une blessure au coude. Il m'a fallu beaucoup de temps pour récupérer. Je voulais juste y retourner et trouver mon rythme et mes sensations sur la moto. Je faisais juste mon truc et j'étais très détendu dans chaque épreuve et les choses allaient plutôt bien. Après les championnats suédois et la finale nordique, je me sentais bien, je me sentais très fort. Quand je suis arrivé aux Pays-Bas, je savais que je pouvais battre tout le monde et que je pouvais être le meilleur sur les deux jours. Je me suis donc concentré sur cela et ça a plutôt bien tourné.»
Avant d'arriver au stade Thialf, à Heerenveen, Johann Weber était le favori pour le titre après le premier tour à Togliatti. Haarahiltunen a clairement inversé la tendance au prix de deux journées de course parfaites.
«Vous devez être très, très concentré au guidon», a déclaré Haarahiltunen. «C'est le plus important et il faut aussi être un peu fou. Quand je fais la course, j'ai l'impression de ne faire qu'un avec la moto. Je suis concentré sur les trajectoires que je vais prendre sur la piste et si je suis en tête, je me concentre pour trouver une bonne ligne et la suivre aussi vite que possible»
«Je vais défendre tous les titres. C'est mon objectif», affirme le Suédois. «Ce sera difficile, mais je ferai de mon mieux. Je travaillerai encore plus dur pour y parvenir.»
Après la manche de qualification demain samedi 28 janvier à Örnsköldsvik en Suède – que Haarahiltunen ne disputera pas en tant que tête de série – le championnat FIM Ice Speedway Gladiators 2023 sera décidé à Inzell en Allemagne les 18 et 19 mars.
Les qualifications débuteront à midi (heure de Paris), le samedi 28 janvier. Suivez les résultats en direct ICI (en anglais).