Martin Haarahiltunen entame la défense de sa couronne de champion du monde FIM Ice Speedway ce week-end à Inzell, en Allemagne, où se déroulera la première des deux finales prévues cette saison.
Après avoir remporté deux Championnats consécutifs en 2022 et 2023, Haarahiltunen vise un triplé cette saison, même s'il aura fort à faire. Inzell est un lieu historique pour Ice Speedway. Avec une capacité de dix mille places assises, c'est le site de la première finale du Championnat du monde FIM de vitesse sur glace organisée en Europe occidentale il y a trente-cinq ans, la Max Aicher Arena est une destination emblématique.
Haarahiltunen, qui a remporté le premier titre de son pays depuis vingt ans en 2022, a dominé les deux dernières saisons. En tant que champion en titre, il a passé l'étape des qualifications de l'année dernière avant de laisser parler son équitation lors de l'unique finale, où un record inégalé de douze victoires en douze départs a été largement suffisant pour lui permettre de conserver son titre.
Une fois de plus, Haarahiltunen a accédé directement à la finale. S'il veut remporter la victoire, il devra faire face à une véritable force de frappe cette saison. Son principal défi devrait venir de l'Allemand Max Niedermaier, qui a arraché une victoire spectaculaire au Finlandais Heikki Huusko dans la ville suédoise d'Örnsköldsvik, qui accueillait la manche de qualification du Championnat du monde FIM de vitesse sur glace 2024 sur sa piste de Kallehov.
Si Niedermaier et Huusko font partie des favoris pour priver Haarahiltunen de son triplé, il ne manque pas de prétendants rapides qui pourraient potentiellement s'imposer, et l'Allemand Johann Weber doit être considéré comme un véritable prétendant. Deuxième du championnat du monde FIM de vitesse sur glace en 2022 avant d'être mis à l'écart par une blessure l'année dernière, Weber est une véritable menace.
Il ne faut pas non plus exclure le Néerlandais Jasper Iwema. Après avoir été écarté de la série l'an dernier suite à sa participation à une émission de télé-réalité, le talentueux coureur sur route - qui a participé au Championnat du monde FIM des Grands Prix - est persuadé qu'il a ce qu'il faut pour gagner.
Après Inzell, le Championnat du monde FIM de vitesse sur glace 2024 sera décidé lors de la deuxième finale de l'année à Heerenveen, aux Pays-Bas, les 6 et 7 avril.
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