Le championnat du monde FIM Ice Gladiators monte en température ce week-end à Togliatti lorsque les Finales 1 et 2 auront lieu et que 16 des meilleurs coureurs sur glace du monde se lanceront dans la course au titre 2022. Sept nations sont représentées.
Le tenant du titre Dinar Valeev entame la défense de son titre et pourrait être aidé par le fait qu'un adversaire de taille, l'ancien champion et multi médaillé Daniil Ivanov, ne sera pas de la partie. Une grave blessure en décembre, avec des lésions internes et des contusions, a mis fin prématurément à sa saison et l'a privé d'une place dans le championnat de cette année.
Valeev a lui aussi manqué le début de sa saison nationale après s'être blessé au genou gauche, mais il a récemment repris la compétition. Cependant, sa forme jusqu'à présent suggère qu'il n'a peut-être pas encore la condition physique requise à ce niveau de course.
Malgré l'absence d'Ivanov, il y a toujours une forte concurrence de la part de la puissante MFR. Dmitrii Khomitsevich, champion en 2016 et deuxième des qualifications, en Suède le mois dernier, doit être considéré comme un prétendant, tout comme Igor Kononov qui a remporté trois médailles d'argent dans cette compétition. Le triple champion du monde Dmitrii Koltakov ne peut être ignoré, mais la plupart des observateurs neutres suivront de près les performances de Nikita Bogdanov qui fait ses débuts cette année.
Le jeune homme de 20 ans a été la sensation de la saison, remportant son titre national, le championnat d'Europe et restant invaincu en qualifications, dont une victoire sur Khomitsevich. Il a également conservé son titre national des moins de 21 ans à Ufa ce week-end, dans le cadre de sa préparation pour Togliatti. Considéré comme la star de demain, il sera l'une des attractions.
Après les essais du vendredi, les courses à Togliatti débuteront à 16 heures (locales) le samedi et à 14 heures le dimanche. Le président du jury FIM est Oleg Zakharov et l'arbitre Aleksandr Lyatosinskyy.
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FIM/Graham Brodie