La star américaine Sammy Halbert s'est imposé et a pris la tête du championnat lors de la deuxième manche du Championnat du Monde FIM de Flat Track 2024, soutenu par Anlas, Kineo, HKC Koopmann et Blackburst, disputée cet après-midi en Allemagne.
Le pilote de 36 ans, originaire de l'État de Washington, dans l'extrême nord-ouest des États-Unis, a fait ses débuts dans le championnat la saison dernière et a remporté la dernière manche de 2023 après une première campagne difficile qui l'a vu terminer septième au classement général. Sa victoire au Speedwaystadion Meissen le place pour la première fois en tête du classement général.
Ancien vainqueur de l'American Motorcyclist Association Grand National Championship, Halbert a lancé un défi clair au plateau de classe mondiale en remportant la première manche qualificative devant l'Espagnol Gerard Bailo (Zaeta), champion du monde en 2022. Il a été rejoint au classement par le tenant du titre, le Tchèque Ervin Krajčovič (KTM), et l'Italien Kevin Corradetti (GASGAS), deuxième en 2021, tous deux auteurs d'un sans-faute après la première série de courses.
Une deuxième victoire, cette fois sur Corradetti, a permis à Halbert de montrer ses muscles en Flat Track, mais Krajčovič s'est également imposé pour le rejoindre en tête du classement. Le double champion du monde et vainqueur de la première manche, Lasse Kurvinen (KTM), a remporté sa première victoire de l'après-midi devant le Britannique Tim Neave (Yamaha) - deuxième lors du coup d'envoi du championnat il y a une semaine en Italie - et le Tchèque Ondřej Svědík (Yamaha), vainqueur de la manche d'ouverture en 2023.
Krajčovič ayant ensuite concédé un point à son compatriote Svědík, la troisième victoire consécutive de Halbert - acquise aux dépens de Kurvinen et Neave - lui a permis de prendre une avance confortable. La deuxième victoire de Corradetti a quant à elle permis à l'Italien de rester dans la course à l'approche de la dernière série de manches qualificatives.
Les dix premiers pilotes étant automatiquement qualifiés pour la Grande Finale, la lutte en tête du peloton visait désormais à obtenir une place favorable sur la grille de départ plutôt qu'à se qualifier pour la course principale. Halbert a finalement connu la défaite face à l'Italien Matteo Boncinelli (Beta), deuxième du championnat en 2022, et Krajčovič s'est imposé à nouveau, permettant aux deux hommes de se retrouver à égalité en tête du classement.
Corradetti s'est qualifié pour la Grande Finale en troisième position devant Kurvinen, vainqueur de sa quatrième manche qualificative. Ils ont été rejoints par Svědík, Boncinelli, Neave, les Italiens Daniele Tonelli (KTM) et Giacomo Bossetti (GASGAS) et Bailo, qui se sont tous qualifiés directement.
Les places restantes pour la Grande Finale ont été attribuées lors d'une dernière chance qualificative disputée par les dix pilotes classés de la onzième à la vingtième place à l'issue des manches qualificatives. L'Allemand Markus Jell (KTM) - sixième lors de la manche d'ouverture - et le Japonais Masatoshi Ohmori (Zaeta) ont remporté les deux places en jeu.
Halbert a conclu une démonstration de force en s'imposant - avec le maximum de 25 points - dans la Grande Finale devant Krajčovič. Svědík a quant à lui laissé derrière lui la déception de sa dixième place à Boves-Cuneo sept jours plus tôt en terminant troisième. Corradetti, Kurvinen et Boncinelli ont complété le top 6 devant Bailo et Neave.
Ce résultat permet à Halbert de prendre quatre points d'avance sur Kurvinen, Krajčovič étant troisième à un point de plus. Mais avec quatre manches encore à disputer dans ce championnat 2024 prolongé, la course au titre reste ouverte.
Après les deux premières manches disputées en l'espace de sept jours, les pilotes bénéficient désormais d'une pause bien méritée de quatre semaines avant la reprise de l'action à l'Adrian Flux Arena de King's Lynn, en Grande-Bretagne, le samedi 24 août. Pour plus d'informations, cliquez ici.