Alors qu'Agadir se réveille sous la brume, à 6h, l'équipe d'organisation se met en place dans la salle des vérifications administratives. Venus des quatre coins de la planète, pour jouer la dernière manche du championnat du Monde FIM des Rallyes Tout-Terrain, ils sont tous là ! En ce début d'octobre, les meilleurs pilotes au Monde se sont donné rendez-vous à Agadir, pour se mesurer sur le Rallye Oilibya Maroc.
Blessé sur le Dakar 2016, le champion du Monde en titre, Matthias Walkner (KTM) a été privé de courses cette saison et n'est revenu sur les pistes que pour l'épreuve chilienne, il y a un mois. À l'aube de cette dernière épreuve du Mondial, c'est donc Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui est en tête avec 77 points, devançant le pilote KTM, Sam Sunderland, qui a engrangé 66 points et Toby Price (KTM) — 57 points.
Le Rallye Oilibya Maroc n'est pas que la dernière manche du championnat du Monde FIM, c'est aussi la dernière grande course dans le désert, la meilleure préparation pour le Dakar. Les équipes officielles ne s'y trompent pas et c'est au grand complet qu'elles alignent leurs meilleurs éléments. Chez KTM, l'équipe à battre depuis bien des années, nous avons Matthias Walkner, Sam Sunderland, Toby Price et un nouveau, le Portugais Mario Patrao, vainqueur de la catégorie marathon sur le Dakar 2016.
Honda a engagé Paulo Gonçalves, Kevin Benavides et Ricky Brabec mais laissé Joan Barreda et Michaël Metge courir en Chine. Tous ces pilotes courent sur les nouvelles CFR 450 Rally configuration Dakar.
Chez Husqvarna, on retrouve, bien entendu, Pablo Quintanilla et Pierre-Alexandre Renet tandis que le team Sherco, dont David Casteu est maintenant le directeur sportif, on a inscrit Joan Pedrero, Adrien Metge, le cadet de Michaël, et un pilote Indien, Aravind Prabhakar qui fera ses premières armes.
Le plateau des usines serait incomplet sans Yamaha et ses talentueux pilotes : Helder Rodrigues, Adrien Van Beveren, Alessandro Botturi et un nouveau « porteur d'eau » ; l'Australien Rodney Faggotter, 35 ans et concessionnaire Yamaha dans son pays.
Carton plein donc pour les « usines » qui, à l'occasion du Rallye Oilibya Maroc, accueillent également une nouvelle marque indienne : Hero, managée par le team Speedbrain et Wolfgang Fisher. « Nous travaillons en ligne directe avec l'usine Hero, explique Wolfgang, sur un projet à long terme. Pour ce rallye, nous avons engagé Santosh CS et Joaquim Rodrigues. Nous ne partons pas pour un podium mais plutôt dans la catégorie des outsiders afin de valider notre nouvelle moto ! »
Dans la catégorie des « outsiders », nous retrouverons également le Slovaque, Stefan Svitko (KTM) et la très professionnelle équipe de Filip Dabrowski, KTM Warsaw Rally Team, avec Jakub Piatek blessé au Qatar et dont c'est la remise en jambe, le talentueux Adam Tomiczek qui arrive du championnat du Monde d'enduro, Pawel Staciaczek, Ivan Ramirez et l'Américain Shane Esposito qui remplace Francisco Arredondo.
Et n'oublions pas la seule fille du plateau : la Russe, Anastasya Nifontova sur Husqvarna...
En quad, le championnat est virtuellement bouclé car le Rafal Sonik (Yamaha) est largement en tête avec 102 points devant le Chilien, Ignacio Casale, 47 points. Mais le Polonais ne s'en laissera pas compter pour autant, cette force de la nature ne baisse jamais les bras et aura fort à faire avec Sébastien Souday, Alexandre Jonchere (Nomade Racing), Bruno Da Costa ou encore le Russe Taisiya Shtaneva.
Judith Tomaselli