Essais Superbike à Portimao

Les choses sérieuses sont sur le point de commencer dans la préparation pour le Championnat du Monde FIM Superbike 2011. Les premiers essais de pré-saison se dérouleront à Portimao du 26 au 28 janvier.

Il y aura ensuite un autre bloc d'essais, les 21 et 22 février à Phillip Island, avant la première course, sur le tracé australien, le dimanche 27 février.

Les sept constructeurs engagés dans le Championnat seront présents au Portugal. Fait rare, tous ont au moins dans leurs rangs un champion du monde en puissance.

Max Biaggi (Aprilia Alitalia) portera le n°1 sur le réservoir de sa RSV4 et l'Italien sera l'homme à battre, son coéquipier sera à nouveau Leon Camier. Le Team Pata engage Noriyuki Haga sur une Aprilia privée.

Le team officiel BMW Motorrad Motorsport sera absent à Portimao mais le constructeur allemand sera représenté par l'équipe venue du Championnat du Monde FIM Superstock 1000, avec James Toseland et Ayrton Badovini.

Trois équipes Ducati rouleront au Portugal, notamment celle du vice-champion Carlos Checa (Althea Racing). Jakub Smrz et Sylvain Guintoli seront présents, pour Liberty Racing. Supersonic Racing alignera Maxime Berger, son seul pilote en 2011.

Une fois de plus les constructeurs japonais sont présents en force. L'événement, c'est l'équipe Castrol Honda, qui est confiée à Ten Kate avec les pilotes Jonathan Rea et Ruben Xaus. Kawasaki sera là en 2011 avec trois machines d'usine. Tom Sykes, Joan Lascorz et Chris Vermeulen sont les pilotes. Ce dernier ne sera pas à Portimao, après une blessure au genou.

Suzuki Alstare se concentrera sur un seul pilote, Michel Fabrizio, tandis que Eugene Laverty et Marco Melandri seront les pilotes officiels Yamaha. L'Italien se remet d'une blessure à l'épaule.

Supersport
Le Championnat du Monde FIM Supersport présentera 20 pilotes lors des essais de Portimao.

Les têtes d'affiche seront les pilotes Hannspree Ten Kate (Fabien Foret et Florian Marino), Parkalgar Honda (Sam Lowes et Miguel Praia), plus Broc Parkes et David Salom (Provec Motocard.com Kawasaki). Gino Rea sera également présent avec Step Racing Honda, alors que James Ellison arrive en Supersport avec Bogdanka Honda, associé à Pawel Szkopek.

La surprise, c'est le changement de monture de dernière minute pour l'équipe ParkinGO. Chaz Davies et Luca Scassa seront au guidon de répliques de la Yamaha qui a permis à Cal Crutchlow de remporter le titre en 2009.