Une victoire au Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 permettrait à Todd Ellis (ARS Yamaha) et Emmanuelle Clément de réaliser le triplé. Après avoir connu des difficultés au cours des deux dernières saisons, le duo franco-britannique vise d'ores et déjà le podium cette année.
Une quatrième place bien méritée lors de la manche d'ouverture au Mans en avril a marqué un bon début de saison, et le duo – champion en 2022 et 2023 – se rendra ce week-end (du 8 au 10 mai) à Grobnik-Rijeka (Croatie), pour la deuxième manche, fort d'une dynamique croissante qu'il compte bien consolider dans sa quête d'un troisième titre FIM à l'issue de cette série de six manches qui s'achèvera début octobre.
Cependant, Ellis, âgé de trente-deux ans, et sa passagère de vingt-neuf ans abordent avec une décontraction remarquable un championnat réputé pour être âprement disputé et extrêmement compétitif.
« Au cours des deux dernières saisons, nous avons eu un peu de mal avec les nouveaux pneus, mais j’ai de nouveau l’impression de piloter mon ancienne moto », a déclaré Ellis. « Nous ne nous fixons pas vraiment d’objectifs, le but est simplement de prendre le départ, de voir comment ça se passe et d’en profiter. Les résultats semblent alors suivre – tout le monde ici a le niveau et nous apprécions de gagner. »
« Nous sommes repartis du Mans plutôt satisfaits. Pour l’instant, nous nous concentrons uniquement sur les sensations et les temps au tour. Les résultats suivront et nous sommes en meilleure posture après Le Mans que nous ne l’étions l’année dernière. Le paddock n’a jamais été aussi compétitif depuis longtemps. »
Ellis a grandi dans le milieu de la course et certains de ses premiers souvenirs remontent à l’époque où il faisait du vélo dans le paddock de Cadwell Park, l’un des circuits les plus emblématiques de Grande-Bretagne. Il est rapidement passé à une Yamaha PW50 avant de perfectionner ses changements de vitesse sur une Yamaha TY80 équipée d’un sidecar fait maison.
« Les sidecars sont sans aucun doute une affaire de famille et il est rare que quelqu’un s’y mette sans avoir déjà un lien familial. J’ai commencé par faire du karting à douze ans, puis je me suis essayé aux motos solo, ce que j’ai beaucoup apprécié et où je m’en sortais plutôt bien, mais j’en suis arrivé à un stade où j’avais envie de faire quelque chose de différent. Après m’être cassé le bassin, j’ai fini par acheter un sidecar pendant l’hiver et, l’année suivante, Charlie Richardson et moi avons participé à des courses pour le plaisir et sans pression, et nous avons fini par remporter un championnat britannique. »
Après s’être associé à Clément, le duo a immédiatement marqué le Championnat du Monde FIM de Sidecar en terminant deuxième en 2021, avant de dominer la compétition pendant les deux saisons suivantes.
« Même si on plaisante beaucoup et qu’on aime bien se rejeter la faute l’un sur l’autre, il est important de reconnaître qu’un pilote a besoin d’un passager et qu’un passager a besoin d’un pilote. Il faut penser la même chose au même moment et j’ai la chance d’avoir cela avec Manu ; nous nous faisons confiance sur la piste comme en dehors. »
Fan de la légende irlandaise Joey Dunlop depuis son enfance, Ellis ne peut cacher sa passion pour la course en général, et pour les side-cars en particulier.
« Une mauvaise journée de course vaut toujours mieux qu’une bonne journée de travail. Je ne pense pas pouvoir mettre le doigt sur ce qu’il y a de mieux dans les courses de sidecars, mais en général, l’ambiance dans le paddock est tellement différente de celle du monde des motos solo. La plupart du temps, tout le monde semble bien s’entendre et s’entraider. Je veux battre quelqu’un sur la piste, pas dans le paddock, donc si quelqu’un a besoin d’aide ou veut emprunter quelque chose, il n’a qu’à demander. »
La course Sprint d'ouverture, disputée sur onze tours à l'Automotodrom Grobnik, est prévue samedi 9 mai à 12 h 40 (heure locale), tandis que la course principale, disputée sur dix-huit tours, débutera le lendemain à 11 h 55 (heure locale). Pour accéder aux résultats en direct, cliquez ici.
Certaines manches du Championnat du Monde FIM de Sidecar 2026 seront diffusées EN DIRECT sur FIM-MOTO.TV. Pour plus d'informations, cliquez ici.