Le constructeur italien de renommée mondiale Ducati fera ses débuts avec son modèle Desmo450 MX lors du Championnat du Monde de Flat Track de la FIM 2026 avec l’équipe britannique VRX Dirt Store Ducati Race Team, qui alignera deux pilotes pour cette série de dix manches.
Principalement connu pour sa gestion de l’équipe de Speedway de Grande-Bretagne, VRX Management s’est associé à Dirt Store – l’un des principaux fournisseurs britanniques de vêtements, pièces et équipements tout-terrain – et alignera les pilotes britanniques Tim Neave et Ashton Boughen pour l’arrivée de Ducati dans cette discipline en pleine expansion.
Champion britannique en titre et ancien candidat au Championnat britannique de Superbike, Neave, trente ans, a fait ses débuts en Championnat du Monde de Flat Track de la FIM en 2023 et a manqué la médaille de bronze de la FIM la saison suivante lors d’un départage. Neave – qui a décroché quatre podiums, mais court toujours après sa première victoire au plus haut niveau – visera à améliorer son sixième rang actuel, tandis que la saison 2026 représentera une courbe d’apprentissage abrupte pour son jeune coéquipier.
Âgé de seulement dix-huit ans, Boughen est considéré comme un sérieux talent d’avenir qui a précédemment couru en Motocross pour Yamaha Europe. Plus récemment actif dans le sport du Speedway, il a désormais décidé de se concentrer sur le Championnat du Monde de Flat Track de la FIM.
Le duo s’alignera sur le modèle révolutionnaire Desmo450 MX de Ducati – développé en collaboration avec la légende italienne et nonuple Champion du Monde de Motocross de la FIM Tony Cairoli – qui dispose d’une distribution desmodromique et allie technologie de pointe et performances éprouvées en course.
Passant de six à dix manches cette année en signe de sa popularité croissante, le Championnat du Monde de Flat Track de la FIM 2026 visitera huit pays et deux continents sur un calendrier intense de cinq mois et demi, débutant à Roden, aux Pays-Bas, le 9 mai et se terminant par deux manches en Argentine – ses toutes premières dates hors d’Europe – durant le week-end des 24 et 25 octobre.
Fabrizio Cazzoli, directeur général de Ducati UK, a déclaré : « Ducati UK est ravi d’adresser ses félicitations à la nouvelle équipe VRX Dirt Store Ducati Race Team alors qu’elle entame ce nouveau chapitre passionnant. Nous sommes fiers de voir la Ducati Desmo 450 MX présentée dans un environnement qui diffère de son cadre traditionnel de cross. En tant que toute première équipe de flat track à utiliser ce modèle, cette initiative souligne la polyvalence et l’adaptabilité remarquables de la plateforme Ducati. Ce projet représente une étape importante, démontrant comment la Desmo 450 MX peut être performante dans diverses disciplines tout en conservant la performance et l’excellence technique synonymes du nom Ducati. Nous souhaitons à l’équipe beaucoup de succès pour la saison à venir et nous avons hâte de suivre de près leurs progrès. »
Rob Painter, directeur général de VRX Management Ltd, a déclaré : « Nous avons suivi de très près la croissance du Championnat du Monde de Flat Track de la FIM ces dernières années, et nous avons également assisté à divers événements de la série pour comprendre pleinement son fonctionnement. L’opportunité de s’associer à un constructeur emblématique tel que Ducati, qui est lui-même impatient de voir sa récemment lancée Desmo 450 MX courir en Championnat du Monde de Flat Track de la FIM pour la première fois, était une occasion que nous tenions beaucoup à saisir, et nous sommes ravis qu’elle se soit concrétisée avec le soutien vital de Dirt Store. Nous savons qu’il y a beaucoup à apprendre en entrant dans une nouvelle discipline, donc avoir l’expérience de Tim Neave à bord est un autre point positif majeur qui ne peut qu’aider notre développement. Nous voulons aussi l’aider à réaliser ses propres aspirations dans ce qui est une série vraiment compétitive. Ashton Boughen a déjà montré son talent sur une moto dans diverses disciplines, et bien que ce soit un nouveau défi pour lui, nous sommes convaincus qu’il s’épanouira dans cet environnement, et nous avons hâte de le voir progresser. Nous sommes extrêmement enthousiastes pour l’année à venir, et nous sommes impatients de présenter la nouvelle équipe VRX Dirt Store Ducati Race Team lors de la manche d’ouverture à Roden. Je tiens à remercier Paolo Ciabatti, Fabrizio Cazzoli et Sara Falzolgher de Ducati pour leur confiance et leur soutien dans ce nouveau projet. »
Dan Giffard, fondateur de Dirt Store, a déclaré : « Dirt Store est l’un des principaux détaillants en ligne de produits tout-terrain au Royaume-Uni. Lancé initialement en 2023, Dirt Store propose aux pilotes de tous niveaux les derniers et les meilleurs produits tout-terrain. Fondé par des pilotes passionnés, Dan et Nick, l’objectif global de Dirt Store est de développer la communauté des sports motorisés tout-terrain et de faire découvrir le sport à de nouveaux publics. Des niveaux amateurs aux sommets de la course professionnelle, Dirt Store a soutenu des pilotes lors de divers événements de motocross, d’enduro et de speedway. Le partenariat avec VRX Dirt Store Ducati est la première étape du détaillant dans la course de flat track, et l’équipe de Dirt Store est ravie de s’étendre vers une autre nouvelle discipline. »
Armando Castagna, directeur de la Commission de Courses sur Piste de la FIM, a déclaré :« Il est clair que le sport du Flat Track continue de croître et de s’épanouir, et l’implication d’un constructeur au prestige mondial comme Ducati en est une preuve supplémentaire. La VRX Dirt Store Ducati Race Team est un ajout très précieux à la liste du championnat et je souhaite à ses deux pilotes – ainsi qu’à tous les autres concurrents de cette saison – la meilleure des chances. Avec des listes d’engagés complètes, de nouveaux noms et une série étendue, le Championnat du Monde de Flat Track de la FIM 2026 promet d’être passionnant. »
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