Despres s'exprime, Terranova confirme...

La troisième étape entre Oued Mellah et Ras el Oued a permis aux concurrents d’entrer dans le vif du sujet avec une spéciale de 356 km mêlant passages cassants, compressions et piste sablonneuse. Un secteur chronométré Africain comme l’ont souligné avec joie les pilotes auto et moto. Du changement au
classement général moto puisque Cyril Desprès prend la tête avec un peu plus de deux minutes d’avance sur Marc Coma et un peu plus de 12 sur David Casteu. Les deux pilotes ont déjà creusé un bel écart sur leurs poursuivants, « l’explication » a commencé entre les deux hommes. En quad, Lionel Lainé mène toujours confortablement la danse. En auto, Terranova confirme sa bonne prestation de la veille en signant à nouveau le scratch. Avec 1’40’’ d’avance au général sur Leonid Novitskiy, l’Argentin conserve un léger avantage, tandis que le 3ème, Nicolas Misslin est à plus de 5 minutes. Jean-Louis Schlesser s’embourbe, « sauvé » par un beau geste sportif de Guerlain Chicherit. Les deux équipages perdent une bonne quinzaine de minutes.

Plus question de flâner, les choses sérieuses ont débuté aujourd’hui avec un tracé varié. Une belle spéciale Africaine alternant cassant et rapide à la navigation relativement complexe. De quoi ravir Cyril Desprès qui sur sa KTM signe le meilleur temps et s’empare de la tête au général. Marc Coma termine à 3 minutes sur ce tronçon et pointe un peu plus de deux minutes derrière le Français au cumul. « Chaleco » Lopez et David Casteu suivent, mais avec déjà plus de 10 minutes de retard. Après trois étapes, le trou s’est creusé entre les deux pilotes de tête et le reste de la meute. Pourtant, Jordi Viladoms et Pal Anders Ullevalseter n’ont pas vraiment traîné, tout comme Olivier Pain qui signe le meilleur chrono des 450cc et reprend la tête de la catégorie devant Luca Manca au bénéfice d’un écart minime.

Les quads ont aussi apprécié l’exercice et Lionel Lainé, une nouvelle fois s’impose devant le Champion du Monde en titre, Karim Dilou et l’Italienne Camelia Liparoti.
De l’avis général, cette étape fut un régal tant pour les motards que pour les pilotes auto.
Demain, le rallye franchira la frontière Libyenne après une spéciale de 288 km aux allures de Far West… Il faudra soigner la navigation !

Ils ont dit…
Cyril DESPRES – KTM
«C’est exactement pour ce type de spéciale que j’aime le rallye raid… de la navigation avec de multiples pistes et caps, des cassures, des freinages, des relances… Cela fait deux ans que je n’ai pas fait une telle spéciale et cela fait du bien. Il faut rester concentré en permanence et ouvrir les gaz en grand. Ce type de terrain est particulièrement appréciable. C’est l’Afrique ! »

Marc COMA – KTM
«Je n’ai pas voulu prendre de risques aujourd’hui. Je ne suis pas inquiet pour la suite car le rallye est encore très long et il y encore beaucoup de kilomètres et de difficultés.»

Pal Anders ULLEVALSETER - KTM
« Sur ces pistes de montagne, contrairement aux Espagnols, aux Portugais ou à d’autres, je ne suis pas très rapide car je manque d’expérience. Malgré tout, c’est un bon entrainement car le Dakar ressemble de plus en plus à cela. Sinon, j’ai perdu 4 ou 5 minutes par des erreurs de navigation. »