11e étape : San Juan - Rio Cuarto
Liaison : 466 km - Spéciale : 288 km -Total : 754 km
La dernière grosse spéciale du Dakar 2017, divisée en deux parties, s’est jouée aujourd’hui, entre San Juan et Rio Cuarto sur un secteur à nouveau très sélectif car les pilotes ont dû franchir à nouveau des dunes parsemées sur une cinquantaine de kilomètres avant d’attaquer les pistes rapides du WRC de la région de Cordoba.
Hier, la Honda de Ricky Brabec a connu un problème mécanique que l’Américain a tenté de réparer mais, épuisé par la chaleur, il a été évacué et était non partant ce matin.
Alors qu’il ne reste que deux jours, certains pilotes ne sont pas épargnés. Ivan Cervantes, qui était 15e au général, chute au km 75 en début de spéciale et n’arrive pas à réparer sa KTM.
Joan Barreda (Honda) remporte la spéciale mais les Français sont à l’attaque aujourd’hui : Van Beveren (Yamaha), déçu de sa contre-performance d’hier termine la SP en 3e position et à moins de 4’ de Paulo Gonçalves (Honda). Malheureusement, le pilote Yamaha se prend une minute de pénalité pour excès de vitesse dans une DZ et laisse donc la 3e place au classement général provisoire à Gerard Farres (KTM). Demain, le suspense sera grand car Farres part derrière Van Beveren et a moins d’une minute de retard au général sur son rival… Pela Renet (Husqvarna) s’est au donné à fond et se classe sixième derrière Sam Sunderland (KTM) qui assure sa place de leader. Xavier de Soultrait, n’ayant plus grand-chose à perdre est à l’attaque mais l’infortuné pilote Yamaha a une panne mécanique dans la deuxième partie de spéciale et n’arrive pas à en sortir…
Petite rectification : hier, Stefan Svitko n’est pas allé à l’hôpital mais est resté un long moment dans le bus climatisé du CH d’arrivée et est arrivé trop tard au CH liaison du bivouac, il prend donc deux heures de pénalité.
En quad, Sergey Karyakin remporte une fois de plus la spéciale devant Daniel Domaszewski et Rafal Sonik. Au général, le Russe est leader avec 1h16’ d’avance sur Ignacio Casale et 4h0 sur Pablo Copetti. La course semble figée mais il faut tout de même terminer la petite et dernière spéciale de demain et arriver au podium de Buenos Aires.
Judith Tomaselli