Le pilote allemand Paul Friedrichs est décédé le jeudi 30 août dernier à l’âge de 72 ans. Il avait passé les deux derniers mois à l’hôpital. Il a remporté trois titres consécutifs en Championnat du Monde FIM de Motocross 500cc de 1966 à 1968.
Né le 21 mars 1940, Paul Friedrichs a grandi à Mecklembourg (Allemagne de l’Est à l’époque) où il devint membre de club de sports à moteur. Suite à un entraînement intensif, il allait devenir un pilote de pointe en Motocross au niveau mondial. En 1965 il finit Vice-Champion derrière Jeff Smith en Championnat du Monde FIM Motocross 500cc avant de conquérir son premier titre mondial en 1966 en tant que pilote d’usine CZ, pilotant la célèbre machine de 360cc. C’était la première couronne mondiale 500cc remportée par une machine à moteur deux-temps. Il défendit son titre avec succès en 1967 et 1968, termina troisième en 1969, quatrième en 1970 et 1971, toujours comme pilote officiel. En 1972, Friedrichs fut une nouvelle fois vice-Champion du Monde, derrière Roger de Coster qui était passé de CZ chez Suzuki. Cette même année Friedrichs participa également aux Six Jours Internationaux de Régularité comme membre de l’équipe nationale est-allemande qui finit deuxième du concours du Trophée Mondial.
Tous les membres de la FIM présentent leurs sincères condoléances à sa famille et à ses amis.