De Soultrait à l'assaut

1ère étape : Asuncion (Paraguay) - Resistencia (Argentine)

Dimanche après-midi, après avoir goûté à l’enthousiasme de la foule paraguayenne en passant sur le podium de départ installé devant le Palais Présidentiel dans le centre d’Asuncion, les 144 motos et 37 quads autorisés à prendre le départ, ont remis leur engin en parc fermé.

La température et la tension sont montées au fil des jours de préparation de ce Dakar pour arriver à leur paroxysme : 40°C et 100 % d’humidité et le drapeau de départ de cette 39e édition qui s’annonce très dur entre le Paraguay, l’Argentine et la Bolivie. 

Lundi matin donc, Toby Price, n°1 oblige, ouvrit la piste de la première spéciale — ou long prologue — de 39 km qui fournira l’ordre de départ de la deuxième étape de 803 km entre Resistencia et San Miguel de Tucuman. Parti par ordre de numéros, chaque pilote a sa stratégie, qui attaque d’entrée de jeu, qui préfère partir derrière, qui sait que sur des pistes trialisantes, les pièges sont nombreux et que l’enjeu n’en vaut pas toujours la chandelle…

Mais les jeunes loups ont faim et Xavier de Soultrait, ayant fait une très belle saison de championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain, s’en est donné à coeur joie sur les pistes paraguayennes et remporte cette première spéciale du Dakar 2017 au guidon de sa Yamaha avec 2 secondes d’avance sur Juan Pedrero (Sherco) et 14 sur Ricky Brabec (Honda). Malheureusement, le Français est pénalisé pour excès de vitesse dans une DZ (Zone de limitation de vitesse)… « Je suis parti vite dans la spéciale, qui était relativement dangereuse, mais sans prendre de risques. Je me sentais bien et j’ai compris que j’avais des chance de gagner la spéciale, ce qui signifiait que demain, j’allais ouvrir la piste, ce que je ne voulais pas. Alors, arrivé dans la DZ, j’ai fait exprès de prendre une minute de pénalité… » 
C’est donc Juan Pedrero qui ouvrira la piste demain !

Michael Metge place sa Sherco en 4e position suivi de Paolo Gonçalves (Honda), Sam Sunderland (KTM), Joan Barreda (Honda), Matthias Walkner (KTM), Gerard Farres (KTM) et Ivan Cervantes (KTM). Les autres cadors Toby Price (KTM)(KTM), Stefan Svitko et Pablo Quintanilla (Husqvarna) ont préféré rester en retrait. La première Hero Speedbrain avec Joaquim Rodrigues est 16e…

Pas de chance pour Jakub Piatek qui a chuté dans un virage et s’est blessé au poignet droit tout comme le quadeur Sébastien Soudray qui s’est fracturé le poignet droit en tombant dans un trou annoncé comme Danger 3.

Marcelo Medeiros remporte la spéciale en quad devant Gaston Gonzalez et Nelson Sanabria, le Paraguayen qui a fait toute spéciale, supportée par son public et a vécu ainsi son rêve ! Et la seule femme en quad, Camelia Liparoti, s’est classée 28e.

Mardi, plus de 800 km pour rallier San Miguel de Tucuman. 

Judith Tomaselli