Dans le rétro : Anton Mang

Dans l'Histoire, la catégorie 350cc a intégré plusieurs compétitions depuis le début du XXe siècle. C'était l'une des deux catégories de premier Tourist Trophy, en 1907. Cette cylindrée a fait partie du Championnat de course sur route dès 1949. Vers la fin des années 1970, il était décidé de mettre fin à cette catégorie en 1982 pour retenir les 250cc et les 500cc. En outre, de nombreux pilotes couraient en 250cc et 350cc. Les dernières années des 350cc étaient dominées par deux pilotes : Kork Ballington (Kawasaki, Afrique du Sud) et l'Allemand Anton Mang.
 
Mang a débuté sa carrière en 1975 après avoir été le mécanicien de Dieter Braun. Sa première victoire survenait au Grand Prix d'Allemagne en 1976 sur le Nürburgring en 125cc, sur une Morbidelli. Il se faisait alors repérer par Kawasaki et remportait quatre titres au début des années 1980. Après deux années sans succès en 500cc (83-84), il faisait son retour en 250cc sur une Honda. 

Mang remportait un cinquième titre mondial en 250cc cinq ans après son dernier titre, c'était en 1987, sur une NSR 250 Honda d'usine, à 38 ans. Il commença ensuite la saison 1988 sur une victoire, mais un accident à Rijeka le força à prendre sa retraite.

Text Marc Pétrier – Photo FIM (M. Büla Collection)