Le pilote d'usine Husqvarna Skyler Howes s'est battu pendant 14 étapes intenses pour terminer le Rallye Dakar 2023 à une excellente troisième place.
Au moment d'aborder la 14e et dernière étape dimanche, Howes n'avait que 91 secondes de retard sur le leader – Toby Price – une marge incroyablement étroite après plus de 43 heures de course. En tant qu'avant-dernier concurrent à s'élancer dans la spéciale, Skyler avait un avantage confortable sur le coureur classé quatrième et savait que, avec les deux leaders qui se battaient derrière lui, une course raisonnée jusqu'à l'arrivée suffirait pour assurer son podium.
Terminant la dernière étape avec le cinquième temps, Howes était ravi de sa troisième place au classement général pour sa cinquième participation au Dakar. En quelques années, le pilote de 30 ans est passé du statut de privé prometteur à celui d'un coureur récompensé par un podium. Il peut maintenant se tourner sereinement vers la suite du Championnat du monde FIM de rallye-raid.
Skyler Howes
Je suis très heureux ! Ce fut une course incroyable avec des hauts et des bas, et elle s'est jouée sur le fil lors de cette dernière journée. Je savais que les gars derrière moi allaient attaquer très fort, et aborder cette dernière journée avec moins de deux minutes de retard après plus de 40 heures de course est incroyable. Je suis à l'arrivée sans problème et c'est comme un rêve devenu réalité et un grand honneur de partager le podium avec Toby (Price) et Kevin (Benavides). Bien sûr, je veux revenir et voir à quoi ressemblent les deux autres marches du podium. Mais être maintenant l'un des cinq Américains à monter sur le podium du Dakar, c'est un sentiment incroyable.
Norbert Stadlbauer – Rally Team Manager
Cela a été un incroyable Dakar pour Husqvarna Factory Racing, d'autant plus que l'événement restera dans l'histoire comme l'un des plus difficiles et certainement l'un des plus serrés. Skyler a fait un travail incroyable, maîtrisant le terrain accidenté de la première semaine pour mener la course pendant plusieurs jours. Il a bossé dur pour en arriver là et son podium est bien mérité.
Classement final
1. Kevin Benavides (KTM) 44:27:20
2. Toby Price (KTM) 44:28:03
3. Skyler Howes (Husqvarna) 44:32:24
4. Pablo Quintanilla (Honda) 44:46:22
5. Adrien Van Beveren (Honda) 44:47:50
6. Luciano Benavides (Husqvarna) 44:50:02
Husqvarna