Deux coups d'éclat consécutifs de la part d'un nouveau venu en RallyGP ont marqué le début de la 48e édition du Dakar, Edgar Canet (Red Bull KTM Factory Racing) ayant ouvert son compteur au plus haut niveau avec des victoires lors du prologue et de l'étape 1.
Cependant, un pneu détruit lors de l'étape marathon-refuge a relégué l'Espagnol à plus de dix heures au classement général. Le top 4 de la saison 2025 dans la catégorie RallyGP n'est jamais descendu plus bas que la sixième place. Daniel Sanders et Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC) ont figuré sur le podium du général chaque jour depuis que la course s'est élancée de Yanbu et occupent naturellement les premières places à Riyad. Le champion du monde en titre ne devance l'Américain que de 45 secondes.
«Chucky» aurait atteint la journée de repos avec une avance nettement plus confortable s'il n'avait pas écopé d'une pénalité de 6 minutes pour excès de vitesse au début de l'étape 6. Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) a lui aussi commis une boulette lors de la semaine d'ouverture. Tout comme l'Australien, l'Espagnol avait à peine eu le temps d'enfourcher sa machine qu'il a commis une erreur, oubliant de franchir les drapeaux marquant la sortie du bivouac-refuge. Cet oubli lui a coûté 10 minutes et le place juste au pied du podium (+11′56″).
Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) s'intercale devant lui (+10′15″). En l'état actuel des choses, KTM et Honda ont chacune abattu deux de leurs cartes maîtresses.
Nacho Cornejo a hissé sa Hero à la cinquième place, à environ une demi-heure de la tête. Son lieutenant Ross Branch avait réalisé un début de course solide, mais il a dû ralentir pour éviter de détruire sa mousse arrière avant la ligne d'arrivée de l'étape marathon. Le Botswanais pointe désormais à plus d'une heure et demie du leader.
Côté statistiques, Sanders a amélioré son record de victoires d'étape, portant son total en W2RC à 25. Schareina en a décroché deux et en compte désormais 21 à son actif. Benavides (16) et Brabec (12) en ont ajouté une chacun.
RALLY2 : CAMPBELL SORT DE L'OMBRE DE SON PÈRE
Le tenant du titre en Rally2, Edgar Canet, est passé dans la catégorie reine, laissant le champ libre à ses anciens rivaux. Harith Noah (Sherco TVS Factory Rally) et Tobias Ebster (Hero MotoSports) ont abandonné la course sur blessure.
Neels Theric (Kove Factory Racing) a remporté deux étapes, mais seulement après que ses espoirs au général soient partis en fumée lorsqu'il a littéralement poussé sa moto jusqu'à la ligne d'arrivée du prologue. Michael Docherty (BAS World KTM) semblait destiné à devenir le nouveau patron de la catégorie après avoir décroché quatre victoires d'étape (32 au total, un record en Rally2), mais une jante brisée a contraint le Sud-Africain à renoncer à la deuxième journée de l'étape marathon. Martim Ventura (Monster Energy Honda HRC), le seul pilote proche de son niveau (une victoire d'étape), avait auparavant perdu un temps fou à réparer sa moto après avoir heurté une pierre. Son coéquipier et autre rookie du Dakar Preston Campbell, fils de la légende de la Baja américaine Johnny Campbell, a su éviter les embûches et occupe désormais la tête du classement Rally2 devant les habitués Toni Mulec (BAS World KTM, +16′42″) et Konrad Dąbrowski (Duust Rally, +23′29″).