La deuxième semaine du Dakar 2024 a été lancée par José Ignacio Cornejo, qui a confirmé son statut de favori pour la première marche à Yanbu en réalisant un parcours sans faute.
Les pilotes du Monster Energy Honda Team étaient frais et dispos après une journée de repos à Riyadh et s'ils s'attendaient à un retour plus facile sur la septième étape, les organisateurs avaient d'autres projets. Les 483 km de cette spéciale ont été marqués par une navigation difficile sur de petites pistes de gravier sinueuses autour de canyons impressionnants, d'oueds hors-pistes, de quelques sections de dunes, sans oublier les 390 km de liaison en direction d'Al Duwadimi.
Cornejo a abordé cette dernière semaine en étant hors podium au général, son coéquipier Adrien Van Beveren ayant pris la dernière place après sa victoire au 48 Heures Chrono, l'objectif du Chilien était de revenir dans la course. Malgré une petite chute, il a creusé un écart de plus de trois minutes avec Luciano Benavides, le champion du monde en titre des rallyes-raids. Son objectif atteint, il est désormais troisième, à seulement six minutes et 48 secondes du leader Ricky Brabec.
Vainqueur du Dakar 2020 et doté d'une grande expérience dans le monde du rallye-raid, Brabec a été régulier depuis le départ à AlUla où il a été dans les trois premiers du classement général avant de s'emparer de la première place à l'issue du Chrono 48 heures de vendredi. Reprenant ses coéquipiers Adrien Van Beveren et Toby Price lors de l'étape d'aujourd'hui, il s'est joint à eux pour un partage des bonifications en gagnant près de quatre minutes. Sa cinquième place a suffi à le maintenir en tête du classement général par la plus petite des marges avec Ross Branch. Une seule seconde les sépare après 32 heures de rallye !
José Ignacio “Nacho” Cornejo
C'était une longue liaison et il y avait beaucoup de navigation au début, donc je n'étais pas tout à fait à l'aise au départ. Je savais que ce serait une journée où je devrais récupérer quelques minutes, alors j'ai continué à pousser et j'ai fini par faire une bonne étape, donc je suis content.
Étape 7
1 CORNEJO José Ignacio "Nacho" 11 CHI Monster Energy Honda Team Honda 05:18:33
2 BENAVIDES Luciano 77 ARG Husqvarna Factory Racing Husqvarna +3:12
3 BENAVIDES Kevin 1 ARG Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +3:32
4 EVAN BRANCH Ross 16 BWA Hero Motorsports Team Rally Hero +6:36
5 BRABEC Ricky 9 USA Monster Energy Honda Team Honda +7:26
6 SANDERS Daniel 4 AUS Gas Gas Factory Team Gas Gas +9:17
7 SVITKO Stefan 142 SLO Slovnaft Rally Team KTM +10:17
8 PRICE Toby 18 AUS Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +11:26
9 VAN BEVEREN Adrien 42 FRA Monster Energy Honda Team Honda +12:44
10 MICHEK Martin 10 CZE Orion Moto Racing Group KTM +16:23
13 QUINTANILLA Pablo 7 CHI Monster Energy Honda Team Honda +02:35:41
Classement
1 BRABEC Ricky 9 USA Monster Energy Honda Team Honda 32:37:20
2 EVAN BRANCH Ross 16 BWA Hero Motorsports Team Rally Hero +0:01
3 CORNEJO José Ignacio "Nacho" 11 CHI Monster Energy Honda Team Honda +6:48
4 VAN BEVEREN Adrien 42 FRA Monster Energy Honda Team Honda +14:39
5 BENAVIDES Kevin 1 ARG Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +24:39
6 PRICE Toby 18 AUS Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +31:00
7 SANDERS Daniel 4 AUS Gas Gas Factory Team Gas Gas +37:41
8 BENAVIDES Luciano 77 ARG Husqvarna Factory Racing Husqvarna +43:12
9 SVITKO Stefan 142 SLO Slovnaft Rally Team KTM +01:10:33
10 MICHEK Martin 10 CZE Orion Moto Racing Group KTM +01:43:21
12 QUINTANILLA Pablo 7 CHI Monster Energy Honda Team Honda +04:42:56
Team Honda Rally