Dakar au bord de l'Océan Pacifique

Étape 9 : Antofagasta – Iquique
Liaison :  9 km – Spéciale : 340 km – Spéciale : 90 km - Liaison : 126 km – Total : 565 km

Antofagasta – Iquique, une nouvelle étape d'émotions pour les concurrents du Dakar qui ont repris la piste ce matin pour Iquique, zone franche du Chili, située dans le grand Nord, au bord de l'Océan Pacifique.

L'étape est à nouveau divisée en deux parties séparées par une neutralisation. Piste rapides, bien tracées, fesh-fesh bien profond, un zeste de navigation délicate et sur la fin : la découverte de la descente extraordinaire d'Iquique, plus de 700 mètres de dénivelé, un toboggan géant  qui les emmène tout droit au bivouac situé sur le Pacifique.

Cyril Després, parti derrière en septième position, avait tout loisir de remonter sur Marc Coma qui s'est défendu bec et ongles mais a perdu la tête du général pour 2'28. « Je suis prêt pour la bagarre, commente le Français, je sais que ce sera à coup de secondes mais cela ne me pose pas de problème. Pour moi, ce genre de course me va. » Marc Coma, de son côté, n'est pas prêt de baisser les bras : « J'ouvrais la piste et le navigation n'était pas facile, confie le Catalan. C'est la course et cela rend le sport intéressant. Hier, KTM a changé nos moteurs alors que nous avions franchi la mi-course. » Pal Ullevalseter a également changé de moteur, les pénalités de 15' seront appliquées sur le général de demain.

Després remporte donc la spéciale avec 3'54 d'avance sur Coma, suivi de Barreda à 8'28, Rodrigues, Gonçalves, Ullevalseter et Svitko. David Casteu est arrêté au km 516 par un problème mécanique.