WADI AD DAWASIR > BIVOUAC REFUGE
Les étapes marathon-refuge ne sont pas abordées comme les autres. Et celle qui partait ce matin de Wadi ad Dawasir présentait de plus des difficultés de navigation qui ont rapidement changé la donne entre les protagonistes des derniers jours. La belle histoire de Benavides n’est peut-être pas terminée, mais son séjour au sommet du classement a au minimum été interrompu. Le gros coup du jour a été porté par Tosha Schareina, le plus inspiré en début de parcours pour choisir le bon canyon à un point où ses rivaux ont pris la mauvaise option, et surtout le plus rapide sur toute la fin de la spéciale, bouclée avec le meilleur temps : 6’24’’ plus vite que Daniel Sanders, et 6’22’’ par rapport à son coéquipier Honda Ricky Brabec.
Le pilote espagnol, toujours 4e du général avec un retard ramené à 15 minutes, peut continuer à se mordre les doigts au sujet des dix minutes de pénalité prises sur la première étape marathon et sans lesquelles il serait bel et bien en train de livrer le duel pour lequel il était attendu avec Daniel Sanders. Le tenant du titre est en effet le principal bénéficiaire de la journée, puisque sa confusion commune avec son coéquipier Luciano Benavides lui fait perdre un peu moins.
Le pilote australien de KTM retrouve ainsi la tête du classement général, qu’il domine avec 6’24’’ d’avance sur son rival américain Ricky Brabec. La marge n’est pas réellement confortable avant la deuxième manche du marathon, dans laquelle le chasseur Honda prendra le départ trois minutes après lui et où le copieux programme de dunes réserve peut-être des surprises.