BISHA > AL HENAKIYAH
15 janvier 2026 - 16:04 [GMT + 3]
Skyler Howes a le sens du spectacle, et pas seulement lorsqu'il frise sa moustache ou arbore un chapeau de cow-boy. Depuis ses débuts sur le Dakar, il a toujours été sous le feu des projecteurs mais a fait patienter ses fans longtemps avant de remporter sa première spéciale lors de sa huitième participation, devenant ainsi le neuvième motard américain à gagner une étape.
La route vers Al Henakiyah se prêtait parfaitement à une démonstration de force du Californien, habitué aux succès sur la course Vegas to Reno ou le Sonora Rally, qui offrent tous deux un terrain similaire. Son attaque lors de l'étape 11 ne lui permettra pas d'améliorer son meilleur résultat final (3e en 2023) mais il est tout de même bien parti pour terminer le rallye au pied du podium.
Le clan Honda a concocté une stratégie pour tenter d'offrir à Ricky Brabec un troisième sacre sur le Dakar... à commencer par l'abandon de sa place en tête du classement général ! Adrien Van Beveren a profité de sa position d'ouvreur pour attendre son coéquipier américain après le ravitaillement afin de partager avec lui les bonifications d'ouvreur. Cependant, la manœuvre de Brabec est devenue plus subtile, voire audacieuse, vers la fin de l'étape, puisqu'il a choisi de lever le pied pour s'assurer une position de départ demain derrière son principal rival Luciano Benavides, quitte à céder la tête. Les Américains aiment décidément jouer au poker avec le rallye, mais force est de constater que cela ménage un sacré suspense !
Quant à KTM, le nouveau leader argentin du rallye se retrouve en effet avec un cadeau empoisonné. La pression monte sur Luciano Benavides, qui ne mène plus le classement général que de 23’’ et sera contraint de s'élancer demain pour l'étape décisive avec Brabec à ses trousses, en raison d'un départ 6 minutes après lui.
Si les nouvelles sont rassurantes concernant Daniel Sanders, qui a pu terminer l'étape malgré sa blessure à l'épaule hier, l'Australien n'a signé que le 13e temps du jour et ne pourra apporter aucun soutien à Benavides demain. Ce rôle pourrait revenir à Edgar Canet qui, grâce à sa troisième place aujourd'hui, s'élancera dans la spéciale 3 minutes avant lui.