Crutchlow, quel exploit !

Cal Crutchlow (LCR Honda) a décroché une superbe première victoire en MotoGP™ en s’imposant sur piste mouillée à Brno lors d’un Grand Prix HJC Helmets de République tchèque absolument imprévisible.

Sept jours après leur doublé historique en Autriche, Andrea Iannone et Andrea Dovizioso (Ducati Team) semblaient bien partis pour récidiver et ont imposé leur rythme sur une piste complètement trempée en début de course, avant d’être rejoints par les pilotes satellites Scott Redding (Octo Pramac Yakhnich) et Héctor Barberá (Avintia Racing). Dovizioso a cependant quitté le groupe de tête avant la mi-course en raison d’un souci technique et a changé de machine pour passer sur pneus intermédiaires, avant d’abandonner.

Parmi les rares pilotes à avoir misé sur le pneu pluie arrière dur, Cal Crutchlow (LCR Honda) a mis quelques tours à prendre son rythme mais n’a pas tardé à commencer une longue ascension. Sachant que la gomme dure lui confèrerait un avantage en fin de course, le Britannique ne s’est pas précipité et est progressivement revenu sur Marc Márquez (Repsol Honda Team), auteur de la pole, pour s’emparer de la quatrième position à la mi-course, avant de doubler Danilo Petrucci (Octo Pramac Yakhnich), Héctor Barberá (Avintia Racing) puis Iannone pour passer en tête. Une fois devant, Crutchlow a très vite creusé l’écart pour finir en solitaire et décrocher sa toute première victoire en MotoGP™, la première du team de Lucio Cecchinello et la première victoire britannique en catégorie reine en 35 ans.

Également partis sur le pneu arrière dur, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) et son coéquipier Jorge Lorenzo ont eu beaucoup de mal en début de course et ont longtemps évolué hors du Top 10. Si la course de Lorenzo a tourné au cauchemar lorsqu’il est rentré aux stands pour changer de machine alors qu’il était dixième et parmi les pilotes les plus rapides, Rossi a petit à petit gagné en rythme pour réaliser, à la manière de Crutchlow, une belle remontée et s’emparer de la deuxième place avec deux secondes d’avance sur Marc Márquez (Repsol Honda Team).

Parti en pole, l’Espagnol n’a, à aucun moment, pu prétendre à la victoire mais s’est maintenu dans le Top 5 durant toute la course et s’assurait un résultat important, son neuvième podium en onze courses depuis le début de l’année.

Dernier après avoir changé de motos deux fois, Lorenzo concédait la seconde place du classement général à Rossi tandis que Márquez demeurait en position de force avec 53 points d’avance sur l’Italien et 59 sur l’Espagnol.

À l’instar de Crutchlow et Rossi, Loris Baz (Avintia Racing) avait fait le bon choix en prenant le pneu arrière dur et a lui aussi réalisé une excellente seconde moitié d’épreuve. Le Français est passé devant Lorenzo dans le sixième tour pour passer à la quinzième place et est arrivé dans le Top 10 juste avant la mi-course, avant de monter en cadence. Nettement plus rapide que les pilotes qui avaient choisi le pneu tendre et perdaient de plus en plus de gomme sur piste séchante, Baz était huitième à cinq tours de l’arrivée et a réussi à doubler Barberá, son coéquipier, et Iannone dans l’avant-dernier tour pour prendre la quatrième, égalant son meilleur résultat en MotoGP™.

Barberá, Eugene Laverty (Pull&Bear Aspar Team), Petrucci, Iannone, qui finissait sur un pneu très usé, Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) et Tito Rabat (Estrella Galicia 0,0 Marc VDS) complétaient le Top 10 à l’arrivée, devant Yonny Hernández (Pull&Bear Aspar Team), Dani Pedrosa (Repsol Honda Team), Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3), Stefan Bradl (Aprilia Racing Team Gresini) et Redding, dont la perte de vitesse en fin d’épreuve a été encore plus importante que celle de Iannone.

Álvaro Bautista (Aprilia Racing Team Gresini) et Lorenzo étaient les deux seuls autres pilotes à terminer la course.

Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) a dû abandonner suite à un passage sur pneus slick qui s’est rapidement avéré être une mauvaise stratégie tandis qu’Aleix Espargaró (Team Suzuki Ecstar) a dû s’arrêter suite à une casse moteur.

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