Retour sur le deuxième titre en deux ans de la pilote DRT Kawasaki Courtney Duncan, conquis au cours d'une année particulièrement exigeante, et sur un destin hors du commun.
Initiée au motocross par son beau-père, Duncan a commencé à faire de la moto à l'âge de 7 ans. En 2016, Duncan a fait sa première apparition dans le championnat WMX au Qatar avec deux impressionnantes victoires qui l'ont propulsée sur la plus haute marche du podium dès sa première sortie. Elle a terminé la saison à la cinquième place du classement, avec cinq victoires de course et trois victoires de GP à son actif. En 2017, elle était de retour pour batailler avec Kiara Fontanesi et Livia Lancelot, prenant la troisième place, malgré deux Grands Prix manqués et à seulement deux points du titre. Un an plus tard, la malchance frappait. Une blessure ayant obligé la Néo-Zélandaise à manquer les deux dernières manches de sa campagne 2018. Mais 2019 était la bonne année avec 9 courses remportées sur 10 disputée. Seule Valkenswaard manquait à l'appel en raison d'une chute collective dans laquelle elle était prise. Elle s'imposait finalement avec 30 points d'avance la Néerlandaise Nancy van de Ven.
Le chemin vers le deuxième titre mondial n'a pas été vraiment facile pour Duncan, qui a dû se battre pour la plaque en or jusqu'à la dernière course de la saison, lors du MXGP de Pietramurata. Elle a commencé fort, avec une double victoire à Matterley Basin pour abotrder la manche suivante, à Valkenswaard, avec la plaque rouge de leader. Une quatrième place dans la première course et une deuxième dans la deuxième ont permis à Duncan de se hisser à la quatrième place et de manquer de peu le podium, mais surtout de conserver la plaque rouge.
La pandémie de COVID-19 est ensuite passée par là et il fallait attendre six mois pour revoir les filles derrière une grille, au GP de Lombardie, en Italie. Duncan s'offrait le première course mais chutait de manière spectaculaire dans la deuxième et laissait ensuite filer la première place du Championnat au profit de Larissa Papenmeier.
Dans ces conditions, la course au titre allait durer jusqu'au bout, pour le finale à Pietramurata (Italie) où Duncan devait combattre non seulement Papenmeier mais aussi Nancy Van De Ven et Kiara Fontanesi, les quatre pilotes de tête se tenant en 10 points.
Duncan n'a pas pris le meilleur départ dans la course d'ouverture, mais a pu se battre pour se hisser à la deuxième place, avant de passer Papenmeier dans le dernier tour de remporter la victoire. Puis, dans la deuxième course, elle a terminé troisième derrière Van De Ven et Fontanesi.
Duncan terminé la journée à égalité de points avec Van De Ven. Le championnat s'est donc décidé au nombre de victoires et, à ce jeux, les cinq victoires de la Kiwi prévalaient sur les trois de Van De Ven. Le titre était en poche.
"J'ai eu beaucoup de moments difficiles à traverser et pour obtenir ce championnat, c'est un grand bonheur", affirmait la Néo-Zélandaise. "Un grand merci à l'équipe, à tous ceux qui, chez nous, me soutiennent et soutiennent toutes les filles pour une année vraiment difficile. C'est bon pour les fans qui ne sont pas ici et qui regardent la télévision et quand un championnat est si serré, je pense que tout le monde l'apprécie. Nous allons le fêter comme il se doit."
Place maintenant la préparation pour 2021 ou Duncan visera la passe de trois.
Infront Moto Sport