Deuxième de la première Coupe du Monde FIM des courses de sable l'an dernier, Yentel Martens - Honda entamera sa campagne lors de l'Enduropale du Touquet Pas-de-Calais avec un seul objectif en tête : faire mieux en 2024 et décrocher la médaille d'or.
Le Belge a été le seul pilote à battre le futur vainqueur de la série, Todd Kellett - Yamaha, l'année dernière, lorsqu'il a dominé la dernière manche - le Monte Gordo Sand Experience - sur le sable doré de l'Algarve, au Portugal, en novembre, mais cette fois-ci, le pilote de 33 ans a pour objectif de monter sur la plus haute marche du podium.
«L'année dernière, j'ai terminé deuxième du championnat et cette année, j'aimerais viser le titre», a-t-il déclaré. «Pour moi, c'est un beau championnat. Je l'apprécie vraiment et je suis heureux que les courses de sable et de plage se soient beaucoup développées ces dernières années dans le monde entier.»
«C'est une bonne chose pour notre discipline d'avoir plus de courses. Il est difficile de dire quelle a été ma course préférée [l'année dernière], les trois ont été complètement différentes. J'ai apprécié les trois courses, mais si je dois choisir, je dirai l'Enduropale du Touquet, dans le Pas-de-Calais.»
Fils de Jacky, champion du monde FIM de motocross 500cc en 1993 et ancien concurrent du MXGP lui-même, Martens était plus ou moins destiné à grandir en pilotant des motos et il a commencé à rouler à l'âge de trois ans autour de la cour de la maison familiale à Lommel avant de donner le coup d'envoi de sa carrière de motocross à l'âge de treize ans.
Étant donné l'emplacement de sa ville natale - qui est la base du légendaire circuit de motocross où se déroule cette année le MXGP des Flandres - il était également inévitable qu'il excelle dans le sable. «Oui, j'habite à Lommel et j'ai donc grandi dans le sable. J'aime aussi les pistes en dur, mais en Belgique, il n'y en a pas beaucoup. De mars à septembre, je travaille avec mon père et son équipe MXGP et à partir de juillet, je recommence avec un entraînement physique comme le cyclisme et une sorte de CrossFit [tout en] pilotant davantage la moto. Pendant la saison, je roule trois à quatre fois par semaine quand nous n'avons pas de course sur le sable à venir.»
«L'Enduropale du Touquet Pas-de-Calais est certainement la course la plus célèbre pour nous et l'Enduro del Verano en Argentine est également très cool. Le Monte Gordo était aussi très sympa pour la première fois qu'ils l'organisaient. Je connais un peu les autres courses. Je suis également très curieux de savoir comment se déroulera la Weston Beach Race - j'ai entendu dire qu'elle était vraiment folle !»
Suivez la Coupe du Monde FIM des Courses sur Sable suer les nouvelles plateformes de médias sociaux de la FIM sur Facebook et Instagram et via l'application Sportity en utilisant le mot de passe FIMSandRaces.
Calendrier complet de la saison.
FIM Communications