Le Championnat du Monde FIM de Long Track 2024, propulsé par Anlas Tyre et Kineo Spoke Wheel, débute jeudi. L'élite des pilotes de la discipline entame sa lutte pour la suprématie au Waldstadion de Herxheim, dans le sud-ouest de l'Allemagne. Cette première des cinq finales de l'année déterminera le détenteur de la couronne tant convoitée.
Le champion en titre, Martin Smolinski, vise un troisième titre mondial. Cependant, le pilote de 39 ans originaire de Munich devra faire face à une concurrence féroce de la part d'un plateau rempli de talents, tous déterminés à mettre fin à son règne. La liste des engagés à Herxheim témoigne de la force du plateau : sur les dix-sept pilotes, pas moins de neuf ont remporté au total dix-huit médailles FIM dans cette discipline spectaculaire et pleine de suspense.
Le titre de Smolinski en 2023 a été remporté après un duel épique tout au long de la saison avec le Britannique Chris "Bomber" Harris. Ce dernier est de retour cette année, bien décidé à poursuivre sa progression après avoir décroché le bronze en 2022 et l'argent l'année dernière, son rêve de médaille d'or s'étant envolé lors de la finale décisive à Mühldorf il y a moins de huit mois.
Le charismatique compatriote de Smolinski, Erik Riss, sera également déterminé à se battre pour la couronne et à ajouter à son palmarès les titres remportés en 2014 et 2016, suite à une performance impressionnante en tant que wild card à Scheessel la saison dernière. Il devra toutefois se mesurer au champion 2021, le Néerlandais Romano Hummel, et à l'Allemand Lukas Fienhage, titré en 2020.
Kenneth Kruse Hansen a remporté deux victoires la saison dernière sur son chemin vers la médaille de bronze. Le Danois doit donc être considéré comme un candidat sérieux. Il serait également imprudent de sous-estimer le vétéran tchèque Josef Franc, qui avait imposé le rythme en début de saison 2023 avec une victoire lors de la première manche avant de perdre du terrain.
Harris a mené le peloton jusqu'à la finale de l'année dernière, remportant deux victoires au passage et menant le contingent britannique. Son compatriote Zach Wajtknecht a quant à lui manqué de peu une médaille en 2023, départagé au tie-break. L'ingénieur en construction cherchera à retrouver la forme qui l'a porté à la deuxième place en 2022, lorsqu'il a remporté les deux dernières finales de la saison.
Un autre pilote allemand qui vise à briller à domicile est Michael Härtel, médaillé d'argent en 2017. Bien qu'il n'ait pas disputé une saison complète depuis, il ne peut être écarté à ce stade précoce de la saison.
Les autres pilotes sur la liste de départ ont tous l'expérience de la course au plus haut niveau des années précédentes. Le Danois Jacob Bukhave est le mieux classé après avoir terminé la saison dernière à la septième place, tandis que le Néerlandais Dave Meijerink et le Tchèque Hynek Stichauer ont tous deux terminé cinquièmes en 2023.
L'action à Herxheim débutera avec la première manche à 13h30, heure locale. Pour plus d'informations, cliquez ici.
Les cinq finales de la saison ainsi que le FIM Long Track of Nations peuvent être visionnés en direct sur FIM-MOTO.TV pour seulement 34,90 €. Pour vous inscrire, cliquez ici.
FIM Communications