Alors qu’on assiste à une lutte des ténors en catégorie moto directement sur la piste, la catégorie auto n’est pas en reste de surprises et de rebondissements. Il fallait des nerfs solides et un pilotage affuté pour rallier les 240km de l’étape 2 du Rallye OiLibya du Maroc.
Cette nouvelle étape nommée de Jbel et Jbel, assurait un changement de décor radical. Les participants ont eu à faire à des pistes techniques, bien différentes des dunes et du sable de la première spéciale.
C'est à 7h55 que la première moto s'est élancée sur la piste pour franchir le premier Jbel et accéder à fort Zguilma, au sommet du col.
La première spéciale a laissé ses premières traces dans la catégorie MOTO/QUAD : ils sont 9 à ne pas prendre le départ de cette spéciale après une chute sans gravité ou des soucis mécaniques. En catégorie AUTO/CAMION, 3 véhicules étaient non-partants. Parmi eux, le malheureux motard Franck LIBBRECHT n°350 vainqueur de la catégorie Enduro Cup du Maroc 2010 passé tout récemment sur 4 roues, qui a du renoncer à l'épreuve sur casse moteur. Son Prédator, lui avait déjà joué des tours lors de l'Africa Race.
Certains repartiront demain car l'avantage du Rallye OiLibya du Maroc est de permettre à des participants n'ayant pas terminé la spéciale de reprendre la suivante ou celle du sur lendemain sans être exclus. L'organisateur met un point d'honneur à ce qu'un maximum de compétiteurs puissent franchir la ligne d'arrivée du Rallye.
MOTO : les ténors jouent au chat et à la souris
A ce petit jeu c’est Paulo GONCALVES HONDA HRC RALLY TEAM n°2 qui l’emporte aujourd’hui en 2’50’’22 et avec seulement 17 secondes d’avance sur Marc COMA KTM RED BULL RALLY n°1. BARREDA, parti en premier ce matin, a ouvert la piste à un rythme soutenu mais s’est fait rattraper par GONCALVES et COMA et termine à la 5ème place de cette seconde spéciale. Sam SUNDERLAND HONDA HRC RALLY n°6 parti 7ème dans la spéciale a tenu la cadence pour terminer à la 3ème position de cette spéciale aux couleurs terre et ocre typiquement marocaines. Exploit à ses dires car son terrain de jeu préféré est aux couleurs sable.
C’est un donné pour un rendu, entre HONDA et KTM qui alternent leurs pilotes aux huit premières places. Le Championnat du Monde FIM des Rallyes Tout Terrain est plus que jamais disputé sur les pistes africaines.
Paulo Goncalves, HRC Rally Factory, n°2
« Aujourd’hui c’était une étape difficile piégeuse et avec beaucoup de montagne. Mais j’ai réussi à maintenir un rythme rapide et à rester toujours dans la bonne piste. Finalement j’ai fait une très bonne journée aujourd’hui. Je suis très content de ma HONDA elle marche vraiment très bien. Mais nous avons encore quatre jours de rallye et nous avons encore beaucoup de kilomètres à parcourir, le Maroc est le rallye plus difficile du championnat, il va falloir continuer à rouler avec prudence et concentration. »
Le premier rebondissement de la catégorie moto intervient avec Helder RODRIGUEZ HRC RALLY n°6. L’une des figures de proue du Team HONDA a connu un problème de batterie et a du être tracté jusqu'à la ligne d'arrivée par un TANGO (Moto médicale). Les pénalités prévues dans ce cas évincent RODRIGUEZ du podium, mais il poursuivra pour tenter une victoire d'étape.
Au classement général, GONCALVES prend la tête, suivent BARREDA, COMA, LOPEZ et SUNDERLAND.
En +450cc le n°72 (SALVATIERRA) conforte sa place de premier en terminant 15ème au scrath et avec plus d'une heure d'avance sur ses poursuivants POLLI (n°73) et RECCHI (n°74) dans la catégorie.
QUAD : les écarts se resserrent
Rafal SONIK sur le YAMAHA n°200, déjà titré champion du monde, obtient sa deuxième victoire d’étape dans la catégorie en 3’34’22 et réalise le 22ème temps au scratch. Mais attention, car c’est dans un mouchoir de poche que figurent les trois leaders du jour. Le français Sébastien Souday TEAM ALL ALL TRACK termine 2e sur son YAMAHA n°206 à seulement 38 secondes derrière. Le Qatari Mohammed ABU-ISSA HT HONDA RALLY RAID n° 201 est 3e à 42 secondes du français et la féminine Camélia LIPAROTI est 4e avec son YAMAHA n°203.
Au classement général, SONIK reste en tête devant SOUDAY et LIPAROTI.
ENDURO CUP : VAN-PELT JUNIOR toujours devant
Robert VAN-PELT JUNIOR boucle la spéciale en 3h27’59 en leader et en 20ème position du scratch. Il est suivi de Cédric CHALVIN à 9 minutes et par Eric SCHIANO 2 minutes encore derrière.
Philippe DASSE concède aujourd'hui 32 minutes au leader mais maintient sa position de 3ème au classement général à l’issue de cette deuxième étape.
Vincent ALBIRA n°270, vainqueur du Rallye OiLibya du Maroc 2012 en quad est bien parti pour une seconde couronne en catégorie Enduro Cup quad. Cumulant cette année les deux compétitions suite à suite de la BAJA du Maroc et du Rallye, et malgré la pénalité de 3h infligée sur la première spéciale, Vincent est en tête du classement général à ce jour.
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